Prince of Peace

Queridos amigos de Príncipe de Paz,

Dos veces cada año los obispos de los Estados Unidos se reúnen para orar y discutir sobre su papel como nuestros pastores, como nuestros líderes-servidores.

Durante su sesión plenaria del pasado mes de Noviembre, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, Arzobispo Timothy Dolan de Nueva York, dirigió a sus hermanos su primer discurso del “estado de la Iglesia”.  Durante sus observaciones, citó a uno de los grandes escritores Cristianos de nuestra generación::

      “Como se pregunta el Padre Ronald Rolheiser, podríamos estar viviendo en una era post-eclesial, puesto que la gente prefiere…

un Rey, pero no el Reino, un pastor sin rebaño, creer sin pertenecer, una familia espiritual con Dios como mi padre,

siempre y cuando yo sea el único hijo, ‘espiritualidad’ sin religión, fe sin los fieles, Cristo sin Su Iglesia.”

El término, “post-eclesial”, se traduce más o menos como “después de la Iglesia”, o correctamente, como “el tiempo después de que la comunidad ha sido llamada”.  Esto no debería sorprender a ningún estudiante de la cultura Occidental, específicamente la de cultura de los Estados Unidos.

Durante los últimos 200 años ha habido un alejamiento del énfasis Bíblico en la comunidad de Fé como instrumento de Dios para la salvación.  Ha sido reemplazado por un tipo de “Bibliolatría” que entrona a la Biblia como la única fuente de la Palabra de Dios y a la interpretación individual como el juez último respecto al significado de esa Palabra.

En efecto, más y más Cristianos bien intencionados han reducido la fé a la práctica individual de orar y leer la Biblia.  Según ellos todo lo que se necesita es el Libro y un buén corazón.

Esto ha “abierto las puertas de par en par” a un fenómeno que los primeros Cristianos no reconocerían si regresaran de sus tumbas y los visitaran hoy.   Es el Cristiano de puertas para adentro quién ora, lee la Biblia y asegura estar viviendo una vida Cristiana.  Este enfoque a la fé tipo “Llanero Solitario”  se extiende aún más debido a la disponibilidad de programación religiosa (¡siendo algunas bastante buenas!), tele-evangelización, y donaciones electrónicas para ayudar a los necesitados en países tercermundistas o después de algún desastre natural.  Inclusive hay una abundancia de música inspiradora Cristiana en la radio, You Tube y en miles de CDs y iPods o reproductores MP3.

En efecto, uno ordenar, suscribirse o sintonizarse con todo lo necesario para poder hacer la jornada de fe en solitario.  Y llega hasta el extremo que el individuo puede crear un DVD“hágalo usted mismo”, complementado con gráficos, animaciones, arte, música y fotografía para ser presentado en su propio funeral.  Aparentemente ya no es necesario involucrar a Dios para proclamar que “todo es posible” (Marcos9:23).

Sin embargo, es interesante notar que si el Cristiano de puertas para adentro realmente lee la Biblia y escucha en ella la Voz de Dios, se verá cada vez más y más incómodo e insatisfecho hacienda fé a su propio modo.

Jesus dice:

-          Mateo 18:20: “Porque donde dos o más se reúnen en mi nombre, allí estoy en medio de ellos.”  La presencia de Jesús es atraída por la reunión de su gente.

-          Mateo 18:19: “Si dos de ustedes se ponen de acuerdo aquí en la tierra para pedir algo en oración, mi Padre que esta en el cielo se lo dará.”  Hay un poder único en la oración con otros.

-          Mateo 18:12-14: “Si un hombre tiene cien ovejas y se le extravía una de ellas, ¿acaso no dejará las otras noventa y nueve en el monte, par air a buscar a la extraviada? Y si lo logra, en verdad les digo que se alegrará…”  Dios quiere que su rebaño permanezca junto, no que se dispersen.   Esto no es tan solo su esperanza sino que es una fuente de alegría para Dios cuando la oveja solitaria se reúne de nuevo con la comunidad.

-          Hechos 2:1: “Cuando se cumplió el tiempo de Pentecostés, todos estaban reunidos en un mismo lugar.”   Así como los primeros Cristianos que cuando experimentaban incertidumbre, ansiedad y esperanza, se reunían (en lugar de huir para salvarse cada uno).  Solamente cuando se juntaron en comunicad vino sobre ellos el Espíritu Santo en toda su grandeza.

-          Hechos 2:46: “Todos los días se reunían en el templo y en sus casas partían el pan”  Los primeros Cristianos se reunían para orar en el templo cada día y después se retiraban a sus casas para la Eucaristía (la Partida del Pan).   Esto era una respuesta a la orden directa de Jesús “Hagan esto en memoria mía (Hechos11:24, 25).

Hay muchas más otras Escrituras y enseñanzas de los primeros Padres de la Iglesia, así como también el Catecismo de la Iglesia Católica actual que describen nuestra identidad como personas dentro de una comunidad., no simplemente como individuos de Fé.

Vale la pena repetir: Jesús nunca le dijo a sus discípulos que se fueran a casa y recordaran lo que él dijo.   El los llamó a una vida compartida, una comunidad, y a “animarse y  fortalecerse unos a otro…”  (I Tesalonicenses 5:11).

Nosotros, como comunidad de Príncipe de Paz, estamos llamados a reunirnos y apoyarnos y nutrirnos unos a otros en nuestra fé en Jesucristo. Nuestro renovado templo esta dedicado como una morada santa para Dios y como un gran salón donde nos convirtamos en individuos creyentes dentro de una comunidad llena de Fé. Ofrecemos el sacrificio, celebramos los sacramentos, decimos las oraciones, reverenciamos y aprendemos de las imágenes, y nos conmovemos e inspiramos con el sonido de las voces, instrumentos y canciones.  Es un lugar para que Dios habite en medio de su gente.

Si tiene la tentación de hacer la jornada solitaria con tan solo la Biblia como su compañera, haga una pausa, ábrala y Léala.  Le dirá que vaya a la Iglesia.   Sus hermanos y hermanas allí lo esperan.

Padre John

Querida gente de Príncipe de Paz,

Durante los últimos 7 meses, hemos enfrentado retos y recibido bendiciones. Estos retos se han centrado alrededor del cambio de estar en un lugar de culto estable en los fines de semana a estar en dos sitios con 13 liturgias. Nuestros maravillosos voluntarios, ministros de liturgia, personal administrativo y clero han trabajado arduamente para servirnos y hacer nuestras liturgias y coordinar nuestros eventos de oración.

De tu parte como miembro de la comunidad, hemos sido testigos de tu apoyo y comprensión. Cuando celebro la Eucaristía en otros lugares, siempre me sorprendo de ver el gran Don que tenemos aquí en Príncipe de Paz al ver que continuamos creciendo como una comunidad más atenta y que hace oración. ¡Gracias!

Estos últimos meses han traído consigo maravillosas homilías, tanto de los talentosos sacerdotes que nos han visitado y de los sacerdotes de nuestra congregación. Estoy un poco triste de que no todos los miembros de la comunidad hayan tenido la oportunidad de escuchar y de enriquecerse con cada uno de estos sermones.

En el momento en que regresamos a un solo lugar de culto para los fines de semana, también regresaremos a nuestra tradición anterior de escuchar a un solo sacerdote en todas las Misas del fin de semana, tanto en Inglés como en Español en la mayoría de las ocasiones. En Navidad y días festivos serán ocasiones en las que probablemente tengamos a un solo sacerdote predicando en su respectiva liturgia.

Durante este tiempo de adviento, debemos recordar que somos gente del Mundo, que nos convertimos en carne (Juan 1:1ff) y viene a nosotros en las Escrituras y los Sacramentos. La Biblia está abierta de par en par para nosotros como un gran banquete brindado por la Iglesia en la refrescante corriente de las lecturas del Domingo y las homilías que fluyen desde ellas. La homilía es para las Escrituras lo que la comunión es para la Eucaristía: partir, compartir y recibir.

Es esencial recordar que no nos reunimos para ser entretenidos, pero si para rendir culto y ser alimentados por nuestro Dios. El partir el pan de la Palabra de Dios en la homilía es un dialogo, el cual significa que hay dos fines, dos partes del mismo.

Cuando vamos al cine a ver una película, nosotros hacemos nuestra parte cuando pagamos con dinero por una boleta y para comprar unas palomitas de maíz, que sean grandes, en un contenedor, con mantequilla extra y un refresco de soda. En la liturgia, la homilía sucede cuando el predicador me habla a mí y a mi corazón o a mi mente: tomar y beber, adueñarnos de al menos una parte de lo que el sacerdote predica.

En nuestras Iglesias, de acuerdo a las tradiciones más ancestrales, hay dos mesas: el altar para la Eucaristía y el pulpito para la Palabra. Desde ambos somos alimentados y construidos.

En una de sus homilías, el gran predicador y Papa, San Gregorio el Grande, dijo a su congregación:

… “frecuentemente la lengua del predicador es atada rápidamente a causa de su propia maldad; mientras que por otro lado en ocasiones sucede que debido a los pecados de la gente, la palabra de la predicación es retirada de aquellos que presiden la asamblea”.

Gregorio continúa lamentando de que sus diversos deberes y responsabilidades al ser el guía de la Iglesia frecuentemente le roban tiempo y energía de la oración y preparación de la predicación. Hoy día esto es sin duda cierto para los obispos, pastores y sacerdotes encargados del cuidado de las almas.

Pero hay otro elemento a su discurso: “los pecados de la gente”. Estos pecados, dice San Gregorio, pueden de hecho hacer que la calidad y el mensaje de la predicación sean dañados y verse disminuido. En otras palabras: ¿usted conoce el examen de conciencia y arrepentimiento al inicio de la Misa? Al mismo tiempo que recordamos los pecados que nos han distanciado de Dios, nosotros también debemos estar conscientes de que esos mismos pecados podrían tener un impacto directo en la calidad de la homilía. Cada vez que un obispo o sacerdote, o un diacono se acerca al micrófono a predicar, es esencial que tanto usted como yo estemos conscientes que la calidad de nuestras propias vidas pueden guardar una relación directa en la calidad de la homilía. Hay mucha gente que hace una línea recta de la Misa hacia sus carros, casas, o a un restaurant local, ansiosos de discutir y criticar la predicación. Cómo podemos comparar esto con el número de personas que hacen oración regularmente por su sacerdote y su mensaje?

La Iglesia dice que los sacerdotes absolutamente deben hacer oración, estudiar, practicar, mejorar y hacer un mejor trabajo en la predicación. No hay duda en esto. Pero un sacerdote es alguien que predica a la comunidad, la cual está haciendo oración por él y que está intentando vivir las virtudes, es un hombre quien realmente “tiene una oportunidad” de ser lo mejor que él puede llegar a ser.

Usted hace oración por sus sacerdotes? Usted abre su corazón para recibir lo que Dios le tiene que decir? “Permitamos que la Palabra de Dios habite en nuestros corazones” (Colosenses 3:16). Espero que el nuevo ambiente de nuestro lugar de culto se refleje en una renovación en nuestros corazones y mentes: calidad de vida, fidelidad a la oración y un compromiso inquebrantable de hacer oración por aquellos que predican, “que ellos sean verdaderamente distribuidores de la múltiple gracia de Dios (1 Pedro 4:8-10)

Padre John

Predicador y Oyente

Queridos amigos de POP,

     En pocos dias el Centro Comunitario nuevamente será el centro de las actividades sociales, educativas y de formación de la parroquia.   Al desmantelar el area de culto, no reconstruiremos las pareded interiores.   El espacio alargado se extenderá permanentnemente desde las ventanas de un lado al otro lado del edificio, dándonos así un gran recinto parroquial para nuestra familia de Fe activa y creciente.  

     La iglesia tiene ahora una “puerta frontal” tal como el Dr. Fogarty nos recordo en varias de las recepciones de la campaña capital.  Esta puerta se abre hacia la fuente en la plazoleta de la comunidad.  No va a ser una puerta ordinaria, sino que sera la Entrada de Juan Pablo II, enmarcada por el gran llamado de su pontificado: ”No tengan miedo!  Abran, abran bien las puertas a Cristo!

La entrada interior al recinto principal nos seguirá pareciendo familiar.  Sin embargo, la perspectiva del espacio no lo será.  Al pasar por las puertas y mirar más allá de la fuente bautismal, que habrá sido expandida, elevada y con doble fuente de agua, verán detrás del santuario la nueva pared de mármol en forma de arco similar a los arcos de la Entrada de Juan Pablo II.   El altar, el ambo, la silla y el crucifijo tendrán los mismos acabados que han agraciado a nuestro santuario desde 1994.

     El baptisterio forma un Círculo de la Vida junto con los dos Cuartos de Penitencia (confesionarios), los Oleos y el Reliquiario.  El Sacramento de la Reconciliación es la renovación, la extensión del Sacramento del Bautismo; las gracias de esa primera limpieza siguen fluyendo por medio de la oración ritual del perdón.  

     Como parte del círculo, flanqueando las puertas, hay dentro de las paredes dos nichos en forma de arco.   El de la derecha es el lugar de los Oleos Sagrados.   Contiene y protege el Aceite de los Catecumenos (para ungir a aquellos que se preparan para el Bautismo); el Aceite de los Enfermos (para aquellos seriamente enfermos que buscan sanación); y el Santo Crisma, que es el aceite de oliva perfumado que se usa en el bautismo, la confirmación y la ordenación de sacerdotes y obispos.  Estos aceites son bendecidos por el Cardenal en reunión con los obispos y sacerdotes de la arquidiocesis cada año durante la Semana Santa.  No solamente son canales de Gracia sino que también son signos visibles de nuestra unidad como una Iglesia Local. 

     En el nicho a la izquierda de las puertas estan los reliquiarios.   Estos contenedores pequeños contienen piezas de huesos o sangre que la Iglesia certifica que fueron tomados de santos canonizados.   Estos nos recuerdan a aquellos que han partido antes que nosotros y que estamos rodeados por una gran nube de testigos: aquellos que pasaron por las aguas del bautismo y han ido antes que nosotros a la gloria y ahora nos animan y apoyan con sus oraciones (Hebreos 12:1)

Esta asamblea de lugares y objetos rituales nos habla del gran mensage de iniciación y salvación:   las aguas del bautismo, los oleos de fe, los cuerpos de los santos y las pequeñas capillas de perdón.   Es verdaderamente un Circulo de la Vida. 

Como Cristianos Católicos, creemos que Jesus esta en medio de nosotros siempre que dos o tres se reunen en Su Nombre (Mateo 18:20).  Tambien compartimos la creencia de nuestros ancestros de que hay lugares en la tierra que son sagrados porque han sido dedicados a Dios.   El edificio de la iglesa nunca será tan solo un auditorio.   Es la puerta al cielo y la morada de Dios Todopoderoso.   Es un lugar de descanso, consuelo y recuerdos en nuestra jornada de fe.

Este gran edificio existe para alabar a Dios y santificar a su pueblo, nosotros.  La Iglesia ora en el Prefacio II de Dedicación: Padre…tú nos das gracia sobre gracia para construir el templo de tu Espiritu creando su belleza a partir de la santidad de nuestras vidas.

     Como cantaba el Rey David: Me alegré cuando me dijeron, ‘”Vamos a la casa del Señor”  (Salmo 122:1)

Padre John

Dedicación del Templo Renovado de POP, 22 de noviembre, 2011

Queridos feligreses,

Si miramos el calendario en esta época del año, puede que veamos un pavo o un peregrino o hasta una bandera Americana: nos recuerda Día de Acción de Gracias. También me recuerda como pastor bendecido de esta comunidad maravillosa de dar las gracias a Dios y a ustedes, por su apoyo constante a la vida y ministerios de esta parroquia. Muchos de ustedes apoyan a la parroquia económicamente a través de la colecta o sobres o transferencia de fondos automática o cheques por correo o tarjetas de crédito. Muchos de ustedes han ofrecido su apoyo en la construcción del Templo renovado. Muchos de ustedes están viviendo el Reino de Dios orando a diariamente y alabando en la Misa. Así como Dios nos ha bendecido, así también lo bendecimos a él. ¡GRACIAS!

Hablando del Día de Acción de Gracias, para nuestros alumnos de primaria, el tiempo entre el Día de las Madres y el Día de Acción de Gracias parece una eternidad. A nuestros feligreses de más de 80 años, puede parecer que pasa con la velocidad del correcaminos en una caricatura de Wile E. Coyote. Sin embargo, “el tiempo de exilio” de nuestro hogar de culto casi se acaba.

El pasado mayo, parecía que estaríamos sin nuestro Templo por una eternidad. Sin embargo, hasta desde ese primer mes adorando en el Centro Comunitario ampliado y la Capilla María, las personas decían, “¡Me gusta esto! Es más íntimo; se siente que estamos más conectados en la Misa.” Entonces, muchos extrañarán nuestro gimnasio viejo y la Capilla María cuando hagamos nuestro peregrinaje de vuelta a nuestro Templo.

Mientras nos preparamos para la dedicación el 22 de noviembre, estamos emocionados y optimistas, inciertos y aprensivos, agradecidos y tal vez hasta humildes. Para aquellos que hemos trabajado mucho en este proyecto gigante nos preguntamos diariamente, “¿Y si no les gusta?

El asunto más profundo es, sin embargo, si este edificio renovado nos ayuda a alabar a nuestro Dios. ¿Crea un espacio para sentir la presencia de Dios? Abre los brazos a los que están sufriendo y a los que tienen poca experiencia con las iglesias? Forma un lugar de luz y color y sonido que es un espacio digno para nacer y morir, para el perdón de pecados y la curación de los enfermos, para amor matrimonial y el pacto magnífico de la Eucaristía?

Mientras volvemos a este espacio sagrado, también nos juntaremos con católicos en todo el mundo de habla inglesa en volver a una traducción más fiel, bíblica, reverente, y hasta más mística de nuestras oraciones y culto. Mientras hacemos esto, Ud. y yo tenemos la oportunidad de PONER ATENCIÓN a las oraciones y el culto que hemos llegado a dar por hecho. Nuestras palabras se sacarán directamente del texto de la Biblia con más frecuencia, tanto como de las grandes oraciones de otros cristianos.

Tanto el espacio como las palabras son oportunidades de orar más profundamente, de experimentar a Dios de manera más efectiva. ¡Nos acercaremos más al Dios Vivo!

Hermanos y hermanas, seamos francos. En esta edad de hacer lo que queremos, de crear algo nuevo, no es difícil para el cristiano típico reducir la Iglesia a un invento personal o una decisión de grupo democrático. En este momento hay solamente un paso al mundo de entretenimiento y mercadotecnia. Esto pasa seguido inconscientemente porque no hay esqueleto, ninguna estructura sobre cual construir. Esta tendencia se puede comparar con grupos de personas decidiendo solos qué es ser americano sin consultar la constitución o la historia de los Estados Unidos.

La Biblia y 2,000 años de batallar por entender la Palabra de Dios y los desafíos de la vida cristiana crean una base y una infraestructura para nuestra vida y culto. Es por esto que celebramos la Eucaristía, evitamos la poligamia, creemos en el perdón de los pecados, y nos regocijamos en el símbolo de la Cruz. Debemos siempre empezar con Jesús como Fundador de la Iglesia y caminar de la mano con nuestros hermanos y hermanas que han orado y batallado y creído durante estos 20 siglos.

Los símbolos de nuestro espacio de culto renovado, la traducción fresca de las palabras de nuestras oraciones, y el mismo hecho de que nos juntamos para oír la Palabra y compartir el Pan tienen raíces muy, muy, muy largas, alimentados por la sangre de mártires y sembrados en la persona de Jesucristo, el Cristo de 30 DC y 1000 DC y 1750 DC y 2000 DC.

Si Ud. y yo nos acercamos a Dios, aunque sea en un espacio nuevo con palabras nuevas y música nueva y nuevos colores, esperando ser entretenidos o transportados, va a llegar el momento en que nos sentimos decepcionados. Si venimos dispuestos a ver y oler y oír y probar y extender la mano a Dios que anhela abrazarnos, entonces el Pacto empieza a cumplirse.

Mientras nos preparamos a volver a entrar a ese espacio sagrado que es el nuestro, comprometámonos radicalmente a la oración diaria, y preparémonos a abrir nuestros corazones y vidas a Dios que nos espera en su templo. El pude, hará, y hace grandes cosas entre su gente, en el templo de su gloria, en la tierra santa en la cual nos paramos.

Hace algunos meses, me asombré por las palabras de Génesis 28. Me hablaron y le pido a Dios que le hablen a Ud. del sueño de nuestro edificio renovado y nuestro culto renovado:

“Se despertó Jacob de su sueño y dijo: ‘Verdaderamente Yavé estaba en este lugar y no me di cuenta.’ Sintió miedo y dijo: ‘¡Cuán digno de todo respeto es este lugar! ¡Es nada menos que una Casa de Dios! ¡Este es la Puerta el Cielo!’”

Padre John

Queridos feligreses,

Hace un par de años, el personal de la parroquia y el Consejo Pastoral formó una misión para nuestra comunidad:

“Nosotros, como comunidad Católica, respondemos al llamado de Dios a vivir el Evangelio por medio del servicio, la formación en la fe, la evangeliación y la vivencia de los Sacramentos.”

Como base de nuestra misión, los que trabajan con el liderazgo y la formación del personal me avisaron el año pasado que debería ofrecer una declaración de visión para la dirección de la parroquia. Tomando prestado generosamente del primer documento del Concilio Vaticano II, ofrecí esto al personal y a Uds. como nuestra vision:

“Completa, consciente, y active participación en la vida de la Iglesia Católica.”

Al menos estos dos declaraciones nos llama a cada uno de nosotros a una vida que incluye:

• Diario, tiempo exclusive para orar (aunque sea solamente por unos minutos)
• Diario, tiempo con la biblia (aunque sea solamente unos versículos)
• Domingo, (de día o la vigilia) misa y Santa Comunión
• Ministerio (alguna forma de servicio) cuando Dios llama
• Apoyo económico a mi parroquia cuando Dios llama

Esta es la época del año cuando publicamos el reporte anual, con detalles de algunas de las actividades de la parroquia y reportes del estado financiero de Príncipe de Paz del año pasado. Este ano estamos tratando de ser mejores administradores de nuestros recursos económicos y nuestro ambiente y en las próximas semanas, estaremos ofrecer este reporte en línea a través de www.pophouston.org. Nosotros les estaremos informando tan pronto como el reporte esté listo para leer en línea. Y, para los que quieran una copia en papel del reporte, pueden dirigirse a Charles Butler al (281) 469-2686 (ext.226) y a charles@pophouston.org.

Este reporte se puede ver como una compilación de datos y fotos para personas a quienes les interesa su parroquia. Más importantemente, es un vistazo de la actividad de Jesucristo aquí entre nosotros. Cuando Jesús se hizo humano y se ofreció por nosotros (Juan 1:1-14), fue su plan que seguiríamos siendo su presencia en el mundo (Juan 14:12).  Cuando vemos las caras de los feligreses de esta comunidad en Misa de Domingo o la distribución de comida para el Día de Acción de Gracias, el estudio bíblico o visitas a las casas, vemos la cara de Jesús…o así es si vemos con fe.

La fe también nos dice que es solamente por nuestras oraciones que Jesús está vivo y activo aquí. Esas oraciones se hablan a Dios, pero también se actuan a través del servicio/ministerio y se apoyan por nuestras contribuciones económicas. No estamos financiando y siendo activos en una institución o un movimiento; estamos dejando que Jesucristo se haga presente en el mundo a través de nosotros. De parte de esta comunidad de fe y el Dios que servimos, ofrezco las gracias a todos los que hayan orado, donado, o trabajado para construir el Reino de Dios aquí en POP.

Mientras lee el reporte annual (o hasta si decide brincarlo), por favor tome unos momentos para ver la lista de cinco acciones llenas de fe que puse arriba. Su conversión de corazón personal y vida en desarrollo y la eficacia de Príncipe de Paz depende de que acepte y comparta a Jesús de estas cinco maneras. Ninguno es sucedáneo de otro. Se pueden comparar con los cinco ingredientes para un matrimonio exitoso:

• Comunicación
• Escucharse
• Intimidad
• Servirse activamente en la casa
• Compartiendo las bendiciones económicas para el bien de la familia

Como el año sigue con hasta otro septiembre, examine su vida y vea si tiene estos cinco elementos activos de una relación saludable con Dios en su vida diaria/semanal. Si no, ¡es hora de ser reconciliado con Dios! Voltee a verlo (vea II Corintios 5:18-21) con su corazón entero. Ore, reciba, dé.

Esta es la razón por la que Príncipe de Paz existe. Venga a Dios. Déjenos ayudar.

Padre John

Queridos feligreses,

Si han ido a la playa este verano, lo más probable es que se hayan acordado de la Biblia; especificamente el libro de Génesis donde Adán y Eva están corriendo al principio sin ropa, y después tapadas solamente con unas hojas. También hay un relato allí sobre la tentación y el primer pecado, el cual creó el Pecado Original. En Génesis 3, la descripción de este evento incluye la aparición de la serpiente malvado, la fruta tentadora, y la primera operación fatal de la libertad humana.

El Catecismo de la Iglesia Católica nos da un resúmen de este evento: “El hombre, tentado por el Diablo, dejó morir en su corazón la confianza hacia su creador y, abusando de la libertad, desobedeció al mandamiento de Dios. En esto consistió el primer pecado del hombre  En adelante, todo pecado sera una desobediencia a Dios y una falta de confianza en su bondad. En este pecado, el hombre se prefirió a sí mismo en lugar de Dios, y por ello despreció a Dios: hizo elección de sí mismo contra Dios, contra las exigencias de su estado de criatura y, por tanto, contra su propio bien.” (nn. 397-398)

El pecado de Eva, y después el de Adán, fueron dos eventos trágicos en la historia del humano. Son la representación de esa primera elección inmoral que hizo el género humano. En esto, no sólo fue un episodio, sino un acto de abandonar la libertad verdadera, la dignidad humana, y la relación correcta que fueron creados pr tener con Dios.

Esta nueva, torcida, oscura no-relación ha sido etiquetado Pecado Original. En este estado en el cual todos nacemos, porque nuestro derecho de nacimiento de una relación divina con Dios fue tirado por los primeros pecadores. Nacemos a la pobreza espiritual y moral.

San Pablo describe esto: “Un solo ombre hizo entrar el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte. Después la muerte se propagó a todos los hombres, ya que todos pecaban…por la desobediencia de uno solo hizo pecadores a muchos…” (Romanos 5:12, 19)  

“Siguiendo a San Pabo, la Iglesia ha enseñado siempre que la inmensa miseria que oprime a los hombres y su inclinación al mal y a la muerte no son comprensibles sin su conexión con el pecado de Adán y con el hechod e que nos ha transmitido un pecado con que todos nacemos afectados y que es ‘muerte del alma’.” (Catecismo n. 403)

Los cristianos son liberados del pecado en el bautismo. Sin embargo, las consecuencias del pecado de Adán, sus resultados, siguen afligiendo al mundo. Tú y yo hemos sido liberados de la esclavitud al pecado. En nuestra debilidad humana, a veces aceptamos la gracia y lo conquistamos. En otros momentos, cedemos a la oscuridad y libremente escogemos el pecado.

En una entrevista reciente con el Papa Benedicto, un reporter le preguntó sobre la reputación que tiene el Vaticano de intriga, ambición, y conflicto interno. Sin tomar una pausa, contest que todos los que trabajan en el Vaticano son muy conscientes de los efectos del Pecado Original. Cada ser humano batalla con él y la mayoría de nosotros nos hemos resignado, sea con mucha o poca frecuencia.

Todos necesitamos héroes: modelos que podemos admirar y tartar de imitar. Si tomamos la vida moral en serio, acerca de la relación que tenemos con Dios, también anhelamos heroes espirituales. Los católicos con razón disfrutamos leer, aprender sobre, y contar de las vidas de los grandes santos—héroes. Héroes santos. Pero cualquier persona que investigue profundamente la vida de los santos termina encontrando el pecado, la presencia del mal. Esto es parecido a las actividades de constructors y exploradores. Cuando escavamos mucho en la tierra, terminan encontrando piedras. Están por todas partes.

Los santos, y tú y yo, batallamos con la presencia universal del mal y la oscuridad. Cuando esperamos encontrar una persona y un lugar que esté totalmente libre de la mancha del Pecado Original, terminamos decepcionados. Cada día, las personas salen de la Iglesia porque han sido decepcionados o asombrados por encontrar a seres humanos falibles administrando las cosas. Con suerte, los seres humanos falibles están llenos del Espíritu Santo y al menos están intentando seguirle y depender de su fuerza. Pero siempre habrá efectos del Pecado Original. Aunque encontraras una persona o una iglesia que fuera libre de la mancha del mal, todavía encontrarás oscuridad porque lo llevaste tú.

Gracias a Dios que perdona los pecados, y gracias a Dios por la Iglesia que se encarga de perdonar a pecadores.

Desafortunadamente, la Iglesia se guía y se sirve cada día por…pecadores. Algunos dirían que los pacientes están dirigiendo el manicomio. Otros verían que la Iglesia está llena de pecadores y que siempre desilusionarán al que vaya buscando santidad. Al mismo tiempo, ellos nunca decepcionan a alguien buscando santidad. En la Iglesia vive el Espíritu de Dios y él nunca nos abandonará a los estragos del Pecado Original. Su trabajo es llevarnos a la victoria final, a llevarnos a casa con el Padre.

Padre John

Queridos feligreses,

El 4 de julio, celebramos la independencia de nuestra nación. Unas semanas antes, celebramos Juneteenth, para recorder la llegada de la proclamación de emancipación de Lincoln a Galveston. Los esclavos no fueron liberados cuando el Presidente Lincoln hizo esta declaración sino cuando supieron que existía. Dos eventos distintos…

Muchas personas creen que la libertad viene de la abolición de restricciones o hasta leyes. Ser realmente libre es, como mencioné en mi “Del Pastor,” es lo que los franceses se hicieron cuando corrieron desnudos por las calles. Sin estereotipar a los franceses, podríamos suponer razonablemente que en algún momento el vino fue involucrado que toda esta pérdida de ropa y consumo de alcohol les llevó a todo tipo de interacción física ilícito fuera del lazo del matrimonio. No hay que juzgar, pero tampoco hay que ser tan ingenuos.

Si vemos las Escrituras, el Antiguo Testamento habla de libertad casi exclusivamente en el context social (el estado de ser esclavo o libre). O eres propiedad de alguien o no.

En el Nuevo Testamento, Cristo Jesús es el liberador, el que libra a la gente de la esclavitud, especificamente esclavitud según la ley judía, a pecado y a la muerte. Como muchos de nosotros no estamos batallando con el Torá y la muerte es inevitable, vamos a ver el gran baile entre el pecado y la libertad.

Cuando escojo el pecado, me convierto en su esclavo (Romanos 6:16-20).  Me digo, “¡Hurra! Ahora estoy en la universidad. ¡Estoy libre!” o “Estoy en la playa en otra ciudad” o “Estoy en Las Vegas donde nadie me conoce; ¡Estoy libre!” Pero cuando escojo el pecado, me lleva a la esclavitud. Achis, esto se siente increíble. Lo quiero volver a hacer…o más…o más intensamente. Entro a la esclavitud. Piensa en un fumador que deja de fumar y luego consigue una caja en un viaje o alguien a quien le gustan las fiestas que prueba la heroína o un hombre que tiene mucho tiempo de casado que decide tener una Aventura con una mujer más jóven. Cada ejemplo es un primer paso a la esclavitud. Se hace cada vez más difícil dar vuelta, salir. Aunque no llegue al nivel de una adicción, el celebro y el cuerpo se acostumbran. El pecador es esclavo del pecado. Y el pecado es un camino directo a la muerte—espiritual, emociona, hasta física” (Romanos 7:23) Nuestra vocación, hermanos, es la libertad. No hablo de esa libertad que encubre los deseos de la carne, sino del amor por el que nos hacemos esclavos unos de otros (Gálatas 5:13).

No existe una decisión moral sin consecuencias. Nuestra cultura nos consuela con palabras de “pecados sin víctima.” Todo esto está bien hasta que te despiertes una mañana y te das cuenta de que estás enganchado a ese pecado de placer personal de la mañana o quedarse en casa en vez de participar en Misa de Domingo o utilizer el teléfono para chismes y juzgar a otras personas. El mundo dice que éstas son cosas chicas, cosas privadas, cosas personales. Ésa es la mentira.

John Donne reflexiona:  “. . . tal vez el por quien suena la campana esté tan enfermo, que no sabe que es por él que suena; y tal vez yo puedo creerme tantas veces mejor que lo que soy, que los que están alrededor de mí, y ven mi estado, pueden haber causado que sonara por mí, y no lo sé.” (Traducido por el Equipo de Traducciones de Príncipe de Paz).

Y si entro tan fácilmente a la esclavitud del pecado, parecido a como entra un natador tranquilamente al agua relajante del océano tentador. El absorbe la relajación suave, la sensación de curación. El no tiene la sensación de que ya no está metiendo su cuerpo cansado al agua salada; más bien, el agua empieza a agarrarlo fuerte. La gente en la playa grita advertencias y ven al hombre que se está ahogando, que se está muriendo, pero el está totalmente ignorante de la realidad que ahora es un esclavo de los elementos que creía que lo estaban liberando. El pecado siempre lleva a la esclavitud y la esclavitud a la muerte.

“El aguijón de la muerte es el pecado…Pero demos gracias a Dios que nos da la victoria por medio de Cristo Jesús, nuestro Señor.” (I Corintios 15:56-7)

Ven a Misa para adorar este (o cualquier) domingo. Verá un lugar lleno de pecadores celebrando el Día de la Independencia.

Padre John

Queridos feligreses,

Algunas de nuestras familias fundadoras pueden pensar que esto es difícil de creer, pero el 29 de junio, 1971, es el 40o aniversario de la fundación de nuestra parroquia.

No vamos a mover todos los recursos para celebrar este día especial con pastel y asado, cohetes y desfiles, obispos de visita, y coros en patinetas. Este año entero de 2011 está lleno de aniversarios: el día que el Obispo Morkovsky decidió poner una parroquia aquí; el día del comienzo de la construcción del edificio; el día de nombramiento del Padre Al Doga como pastor fundador; la primera Misa; el primer Concilio; los primeros ministerios litúrgicos; el comienzo de las organizaciones de la parroquia; la compra del primer terreno. Podríamos seguir sin cesar.

Estamos celebrando todo el año, principalmente a través de la expansion de nuestro Centro Comunitario y nuestra iglesia. También hay varios cambios secundarios, como la expansion del almacenaje, la actualización de nuestros jardines de oración, y cambios de lugar de los jardines.

Nuestra gran celebración será al fin del año cuando regresamos a nuestra iglesia nuevamente aumentada con más piso, más vidrio de colores, ¡y un espacio lleno de bancas felizmente de regreso de restoración en la Tierra de Oz!

La mayor parte de este año se va a pasar enfrentando las dificultades que vienen con un espacio de culto limitado fuera del Templo. Muchos de nosotros no estaremos para parte del verano viajando, pasando tiempo en el lago o en la playa, o visitando a nietos en otras parroquias. Si estamos aquí por unos fines de semana o todos los sábados y domingos desde ahora a medios de noviembre, habrá obstáculos y desafíos.

Pensándolo bien, hay desafíos ocasionalmente aunque estamos en nuestra rutina normal en una iglesia adecuada. No se puede oír la Misa por un bebé que esté llorando. El aire acondicionado está demasiado caliente/frío/ventoso/Ruidoso/disparejo. No hay suficiente estacionamiento o estacionamiento para discapacitados. Los carros están estacionados en una zona para bomberos. El sistema de sonido está demasiado fuerte/bajo/lleno de estática. El cantor está demasiado fuerte/bajo/lleno de estática. La lista sigue así.

Me acuerdo de una de las más quejistas que he conocido en mi ministerio (si se le preguntara, diría que algo estuvo mal con la Resurrección de Jesús). Algún fin de semana en el espacio de reunion, la gente se quejaba de algo (vea el párrafo anterior) y me sorprendió diciendo, “¿Por qué se quejan/ No saben que tenemos el Cuerpo y la Sangre de Cristo?” Me quedé sin palabras. Por un lado, estaba hacienda lo mismo de siempre—quejándose, aunque en este caso fue de los otros quejistas. Pero por otro lado, era la voz del Espíritu Santo, recordándonos de la gran verdad que abrumó el corazón de San Pablo cuando gritó, “¡Gracias sean dadas a Dios por su don, que nadie sabría expresar!”  (II Corintios 9:15).

Mientras vadeamos entre los escombros de la construcción, las dificultades de estacionamiento, y la la incertidumbre de encontrar un lugar en la capilla o el Centro Comunitario, qué NUNCA olvidemos la increíble bendición que estamos aquí para festejar. No puedo venir a adorar sin primero estar consciente de que, en Pakistan, nuestros hermanos católicos y otros cristianos fueron atacados como “amigos de los americanos” cuando simplemente fueron amigos de Jesús. La comunidad católica está huyendo de Iraq después de atentados y asesinatos en sus Iglesias. Católicas en China son manipulados, perseguidos y oprimidos por el gobierno comunista. Hasta en los Estados Unidos de America, intolerantes, fanáticos religiosos, y hasta el gobierno y las cortes persiguen y enjuician a los católicos por vivir nuestras creencias.

Hermanos y hermanas, este es un año de celebración para nosotros. Es un año de crecimiento y cambio. Es un año de dolor y hasta incertidumbre. Entre todo esto, dejemos que Jesús venga entre nosotros a hablarnos, justo como hizo en su ciudad natal cuando habló a sus seres queridos y anunci´ø que había venido a “proclamar el año de gracia del Señor” proclaim the year of the Lord’s favor” (Lucas 4:19).          

Tenemos la Eucaristía del señor, el aceite que sana, el perdón de los pecados, y tantas cosas más. have the Eucharist of the Lord, the oil of healing, the forgiveness of sins, and so much more. “¡Gracias sean dadas a Dios por su don, que nadie sabría expresar!!” 

Padre John

Queridos feligreses,

Como es mayo, estoy reflexionando más que lo normal sobre el gran regalo del matrimonio Cristiano, el Sacramento del Matrimonio. He tenido el privilegio de ser parte de la preparación o celebración de muchas bodas desde que fui ordenado como diácono en mayo de 1973. Tal vez la más memorable fue la de mi hermana. Se casó con un hawaiiano nativo en la isla de Kauai. Había miles de personas en la recepción, y también el cerdo tradicional asado en la tierra, que hizo un sonido de explosión cuando se sacó para servirse. La ceremonia verdadera fue en la iglesia y fue un evento mucho más calmado.

La Biblia nos dice que “Toda Escritura está inspirada por Dios y es útil para enseñar, rebatir, corregir, y guiar en el bien” (II Timoteo 3:16).  Esto significa que Dios nos habla a través de su Palabra y que lo que nos dice nos ayuda a auto-corregir nuestro camino en la vida y nuestras actitudes.

En otras partes del Nuevo Testamento, San Pablo escribió a los Efesios y las comunidades cristianas vecinas sobre la naturaleza misma de la iglesia. Tomen en cuenta que la experiencia personal de Pablo es la de un soltero, intensivamente entrenado en el concepto de esposas como posesiones del Antiguo Testamento. También ha encontrado al Cristo Resucitado personalmente y fue enseñado por el Señor mismo que la Iglesia es su propio cuerpo (Hechos 9:1-5).  Bajo la inspiración del Espiritu Santo, Pablo dice a los Efesios, “Maridos, amen a sus esposas, como Cristo amó a su Iglesia y se entregó a sí Mismo por ella” (Efesios 5:25).

Esta enseñanza mezcla la Iglesia en el sacramento del matrimonio, porque es a matrimonios saludables, fieles, y sacramentales que la Iglesia ve par aver una imagen de su propia relaci´øn con Jesucristo. El es nuestro Esposo y nos ama como Iglesia y se entrega por nosotros, justo como un esposo da su vida por su propia esposa. Esto significa que la Iglesia es irrevocablemente y sin lugar a dudas “en el negocio de matrimonios.” No nos debe sorprender entonces que los estudios científicos y encuentas confirman un nivel más alto de felicidad y fidelidad y resistencia (hasta la muerte) entre parejas cuya vida se basa en el culto del domingo, oración personal y familiar, y la práctica de la fe (Iglesia viva) en la casa.

Puede parecer obvio, pero a muchos no lo es, que un matrimonio en Jesucristo debe empezar entre la comunidad Cristiana y tomar lugar en “la sala” de nuestra familia de fe, el templo o capilla de la parroquia. El Catecismo de la Iglesia Católica dice que, “Dado que el matrimonio establece a los cónyuges en un estado público de vida en la Iglesia, la celebración del mismo se hace ordinariamente de modo público, en el marco de una celebración litúrgica, ante el sacerdote (o el testigo cualificado de la Iglesia), los testigos, y la asamblea de los fieles.” (n.1663).

El matrimonio Cristiano es demasiado importante para convertirse en la posesión privada de cualquier individuo o pareja. La luna de miel es personal, privada, y totalmente dentro de la discreción de la pareja, al menos en nuestra cultura. La boda, sin embargo, es un evento público y un sacramento de la Iglesia, una acción de Jesucristo entre la comunidad de fe. Bodas exóticas, ceremonias en la playa, rituals encima de una colina, intercambio de votos al lado del mar, rentar una capilla en Las Vegas, paracaidismo, buceo, diciendo “Sí quiero” desde arriba de un caballo…estas opciones pueden ser únicas y hasta divertidas, pero no reflejan el gran regalo de Jesús abrazando la Iglesia que debe reflejarse en el sacramento del matrimonio.

Que la novia o el novio diga, “Pues, es MI boda,” es realmente una falsedad. Para cristianos, es una acción de toda la comunidad de la Iglesia. Es vivo, real, e importante. ¿Qué tal si una mujer embarazada, llegue a término y dice, “Pues, es MI bebé y la trearé al mundo de la manera que yo quiera. Si quiero dar de luz mientras brinco de un avión o en la playa o en un casino en Nevada, pues es mi derecho?” El estado entraría en algún momento para prevenir este estrambótico evento de nacimiento porque involucra a alguien más, el bebé, sin mencionar el papa y los abuelos. Para nosotros como católicos, el evento del matrimonio involucre a alguien más: ¡Todos nosotros!

Si planea casarse, el lugar donde empezar es su parroquia. Si hay circunstancias especiales (por ejemplo el otro partido es judío, un padre que se está muriendo no puede salir de la casa, etc.), entonces arreglos especiales se pueden hacer para celebrar la boda fuera de un lugar sagrado. Si un católico se casa con un Protestante, se puede conseguir permiso para que la boda tome lugar en la iglesia de la persona no católica. Y si alguien fue casado fuera de la Iglesia Católica, entonces él o ella debe buscar tener el matrimonio bendecido en y por la Iglesia. Esto reconoce la importancia del papel de las personas casadas como una reflexión de la relación entre Cristo y la Iglesia.

Hay muchos malentendidos acerca de las bodas y el sacramento del matrimonio. No suponga nada, salvo que sus nupciales pendientes son impotantes para su Iglesia y Jesucristo. Y esa es la imagen de boda más grande de todas.

Padre John

Queridos feligreses,

     Cuando nos estabamos preparando para la campaña capital, la gente de comunicación de la parroquia, los consultants profesionales, y yo vimos docenas de temas posibles. Muchas de éstas se habían utilizado con éxito por otras parroquias. Otros fueron frescos, algunos torpes, otros sin tacto, y unos eran un poco graciosos. Este fue un obstáculo más para el cual no nos prepararon en el seminario.

     Las oficinas de Formación en la Fe, Vida Comunitaria, y Comunicaciones aquí en la parroquia se han enfocado mucho en el tema de Luz.  Puede que lo haya notado en Adviento o Navidad o en varias publicaciones de la parroquia.

     Luz es seguramente un tema fuerte en la Biblia, desde las historias de la creación en Génesis (1:3-5) hasta el papel de Jesús como la Luz del Mundo en el Evangelio (Juan 8:12). Luz.  Hmmmmmm.

     Al Diácono George Trosclair le encanta crear anagramas, utilizando las primeras letras de una palabra para hacer una frase descriptiva. No recuerdo nada especiífico ahora, porque los he bloqueado de mi conciencia. Pero sí son recursos interesantes para recorder cosas importantes sin tener que utilizer PowerPoint o escribir cosas en la mano.

     Como quiera, la palabra, “Luz”, ofrece algunas posibilidades interesanes, especialmente a los que buscamos SER la Iglesia mientras expandimos nuestro edificio. Aquí hay en inglés un anagram para la palabra “Light,” o “Luz” en inglés.

Living

In

God’s

Holy

Temple

     Significa “Viviendo en el Templo Santo de Dios.” Aunque esto no detenga el tráfico o cure calvicie de patrón masculino, hay cierta sabiduría aquí. Las Escrituras nos recuerdan que somos llamados a ser hijos de la luz, no de la oscuridad ( (I Thessalonians 5:5) y a vivir en esa luz. A los que se les da el regalo de fe y se niegan a abrazarlo o vivirlo son expulsados del banquete de Dios hasta la oscuridad exterior (Mateo 25:30).

     Como la mayoría de nosotros hemos crecido con algo de libertad de religion, algunos de nosotros en los días en los cuales la sociedad era hasta pro-cristiana culturalmente, hemos sido seducidos fácilmente a ver la vida como nuestra existencia en el mundo. La realidad es que estamos en conflict con el mundo, el cual es un lugar gobernado por la oscuridad (Efesios 6:12).  Esto no implica que no hay bondad, belleza, y la mano de Dios en la creación o que no debemos disfrutarla. Sí significa que el mundo no es donde vivimos, usto como nunca llegó a ser un hogar verdadero para Jesús (Juan 17:14-17).

     Nuestra residencia verdadera es en la Luz, quien es Jesucristo y su Cuerpo, la Iglesia. Entonces, no vivimos en el mundo y vamos a la iglesia Vivimos en la Iglesia y salimos al mundo. Vivimos en el temple que es Cristo como las pideras vivas de ese templo (I Pedro 2:4-5).

     Queridos, mientras permanecemos cada vez más cómodos viviendo en el mundo y hacienda cosas como las hace el mundo, escaparemos de la libertad perfecta que viene sólo de Uno que es la Luz. Si, por otro lado, comenzamos cada día en oración, y hasta con una probadita de la Palabra, y entonces entramos de allí al mundo, nos convertiremos en una gente de la Luz, viviendo literalmente en el Santo Templo de Dios. Nos convertiremos en realidad en ese temple en nuestros cuerpos, almas, y espíritus.

     Jesús vino al mundo y muchos de nosotros lo hemos visto la cara y hemos escogido la oscuridad. “Pero el que viva con la verdad viene a la luz, para que sus obras se puedan ver claramente como se hace en Dios” (Juan 3:19-21).

            Vengan, vamos a caminar en la Luz del Señor ….

                                                                                                Padre John