Prince of Peace

Queridos feligreses de Príncipe de Paz,

Dentro de unos meses, estaremos celebrando el comienzo del Año de Fe, proclamado por nuestro principal pastor, el Papa Benedicto XVI. Este año tan especial celebraremos el 50 aniversario del Segundo Concilio Vaticano y el llamado a una Nueva Evangelización. En términos simples, la Nueva Evangelización es darnos cuenta que no somos una Iglesia que debe enviar misionarios a Nueva Guinea pero si una Iglesia llamada a llevar el Evangelio al mundo. Eso incluye tierras muy lejanas. También incluye el corazón de ustedes y el mio propio. La misión de la iglesia comienza y termina con la conversión del corazón humano.

El primer gran documento del Segundo Concilio Vaticano, Sobre la Liturgia Sagrada, nos enseña que el objetivo de nuestra liturgia, nuestra muestra de respeto al Señor, es la participación plena, consiente y activa. ,nuestra celebracion es total. Si solo soy un espectador a un evento (incluido un evento religioso), solo permanezco como un espectador más. Si, por el contrario, soy un participante, soy parte de la acción, realizo una actividad y estoy despierto y alerta. Esa es otra manera de decir participación plena, consiente y activa algo donde doy y recibo. Es también otra manera de declarar que estoy evangelizado, que el Evangelio esta trabajando en mi corazón. Si solo soy un espectador mas, mi corazón es como Nueva Guinea del siglo catorce  donde el Evangelio aún no habia sido escuchado o aceptado. Mi corazón es un territorio para las misiones.

Hace unos años atrás, nuestro Concilio Pastoral – después de mucha discusión y consulta y con el respaldo del personal y del clero – formulo la Misión de nuestra Iglesia:

Nosotros, como una comunidad Católica,                          

 responde al llamado de Dios a vivir el Evangelio                            

  a través del respeto Sacramental, formación,                 

evangelización, y servicio para aquellos que lo necesiten 

   Después de tratar esa misión por algunos meses, se me pidió, como pastor, formular una Declaración de la Visión para Príncipe de Paz. Una vez más, después de varias consultas, ofrecí lo siguiente como nuestra visión:

Participación plena, consiente y activa                                                                                              

en  la vida de la Iglesia Católica 

   Para compartir y repartir algo importante, debemos creer en ello, poseerlo, estar abrazado por ese algo. No podemos llevar el Evangelio al mundo sin que el Evangelio haya llegado a nuestros corazones. No podemos dar el Evangelio si antes no hemos sido atrapados por el!.

El vivir el Evangelio plenamente involucra todos los elementos de nuestra Declaración de Misión. Enseñar y proclamar sermones son tan esenciales como ayudar a los necesitados. Un sermón es tan importante como una formación. La Biblia, los Sacramentos, y la Iglesia son todos elementos esenciales en nuestra formación por Jesús a su propia imagen.

Les ofrezco, hermanos y hermanas, algunas verdades difíciles:

• No todas las iglesias son lo mismo o son iguales
• Las iglesias no son intercambiables en la vida de la fe
• Lo mas importante es nunca simplemente creer en Dios
• La vida Cristiana siempre debe incluir la comunidad Eclesiástica, no puede existir aislada
• Fe plena al llamado de Jesús involucra respuesta a la Biblia en pleno, no solo a partes de ella
• Para ser Cristianos completos, debemos sentarnos como discípulos a los pies de Jesús y a los pies de la experiencia vivida por la Iglesia a través de las edades: la Tradición Sacramental
• Existe una verdad objetiva y no simplemente una interpretación personal y subjetiva de la Biblia y de las cosas de Dios. La Iglesia es la maestra y el custodio de esta verdad.

Con todo esto en nuestra mente, los desafío a que tomen muy en serio los corazones y la fe de vuestras familias este verano. No escojan fácilmente el omitir la asistencia a Misa y la omisión de la Comunión, tomar vacaciones de las horas dedicadas a la oración, el posponer la fe hasta Septiembre.

Si usted esta débil en su vida de oración, relajado en si fe, inconsistente en su adoración, distanciado de la Biblia, o alejado, aun ajeno a la Iglesia, venga a visitarnos. Visítenos durante las horas de quietud, frescas y oscuras que llenan el espacio durante las celebraciones en días de semana, o, durante la vivida y deslumbrante celebración de los domingos. Llame, envíe una nota electrónica, un fax, o escriba por medio de Twitte o de Facebook y hablemos.

Y si esta aquí o fuera de la ciudad, relajado o activo, de todo corazón les recomiendo una pagina web maravillosa: Catholicscomehome.org. Es, en verdad, un regalo.

En este mes de Mayo celebraremos Pentecostés: el derrame de la santificación del Espíritu Santo y el cumpleaños de la Iglesia. La Iglesia nació del costado herido de Jesús y del fuego y aire de su propio Aliento. La Iglesia y su mensaje son importantes: la presencia de Dios en la historia, en el mundo, y ruego, en cada uno de nuestros corazones.

Padre John

p.s…. ensaye el ‘app’ “El Diccionario Catolico” para buscar horarios de Misas, o en www.masstimes.org en la internet. Ambos le ayudaran a encontrar Iglesias. Horario de Misas y otras cosas interesantes!

Queridos Feligreses,

Este es un mes de vida y muerte. Con el advenimiento de la primavera en nuestro hemisferio y la llegada de La Semana Santa en el calendario de nuestra iglesia, entramos una vez mas en el ciclo de la muerte y la resurrección. Esta es la melodía del planeta tierra y de cada vida que la habita.

La Cuaresma y la Semana Santa del 2012, serán recordadas en la historia por la gran guerra cultural que azota nuestra nación. El arrebato violento de la vida humana durante una guerra, siempre ha atemorizado a la raza humana. La violenta terminación de vidas humanas antes del nacimiento no solo nos lastima a todos sino que substrae nuestra alma de seres humanos. Nosotros hablamos y escribimos de nuestra indignación por la acción del capitán de un barco italiano que se las ingenió para conservar su propia seguridad antes de auxiliar a las mujeres y niños que estaban bajo su responsabilidad. Sin embargo, hemos aprendido a vivir con la violencia inexplicable contra mujeres y niños en numerosas clínicas antisépticas, hospitales y farmacias. La vida de estas personas se convirtió – y aun permanece – devaluada y prescindible.

Esta época de Semana Santa nos ofrece una pausa, un respiro en la urgencia de vivir para contemplar con mirada fresca al gran Evento de Cristo. No podemos hacerlo sin confrontarnos con las situaciones similares que se presentan con las vidas humanas aun por nacer en América en el 2012.

Jesús se encarnó en el vientre de una mujer que no estaba casada, muy joven y con miedo

  Su concepción misma era ilegal

  En Belén, estaba claro que no había espacio para él

  El Rey Herodes lo proclamó como una amenaza y una inconveniencia

  Cuando visitó su pueblo de origen, se encontró indeseado

  En el jardín, experimento soledad, rechazo, abandono

  Frente a Poncio Pilato, escucho a su propia gente pidiendo su muerte

  Escucho él mismo ser pronunciado prescindible

  Nuevamente, él estaba en el camino, era un obstáculo, una carga, un desconcierto

   Y todo lo que le sucedió era legal.

Jesús crucificado pronunció en un lamento las palabras de David en el Salmo 22: “Porque me has abandonado?”

Ese mismo lamento se ha escuchado viniendo de numerosos vientres: “Porque me has abandonado?”

Al escribir estas palabras, mi mente se mueve mas allá de las historias bíblicas, de las imágenes de Washington DC y de clínicas para Planificación Familiar, y mujeres jóvenes angustiadas enfrentándose al reto de una decisión.

Veo caras de una maravillosa pareja casada aquí en Príncipe de Paz. Su relación es fuerte, su fe poderosa, sus vidas emocional y financieramente fuertes. Su vientre está vacío. Están listos para iniciar una familia pero no pueden hacerlo. Como resultado, ellos dedican su tiempo y sus esperanzas en el estudio, el aprendizaje, y en la aplicación y espera de que el teléfono timbre. Espera por ese niño indeseado que ellos podrían adoptar y ofrecerle una vida maravillosa llena de amor. Una vida que bendecirá y cambiará el mundo.

Así como nosotros, hermanos y hermanas, batallamos con el demonio de la aborción, es esencial que nos comprometamos no solo en salvar vidas sino en crear familias. Debemos ayudar a esas madres y padres a escoger vida para sus hijos por nacer…..y luego ayudar a esos niños en su viaje desde sus padres biológicos hasta sus padres adoptivos. Cada niño que muere antes de haber nacido deja dos espacios vacíos: uno en el planeta donde pudo haber habitado, el otro en la familia que lo podrían haber adoptado y colmado de amor más allá de lo imaginable.

Hay un dicho hermoso entre las personas que aman la vida. Cada persona merece un cumpleaños.

Y podríamos agregar: y cada niño merece los brazos abiertos de unos padres que le dicen con una sonrisa: “Bienvenido a casa”

Padre John

Queridos Feligreses de Príncipe de Paz,

A pesar de mi esfuerzo consistente por evitar ver la televisión de la “vida real”, ocasionalmente me siento atrapado en el episodio de uno de esos programas que presentan la reconstrucción de casas para familias necesitadas o novias fuera de control o la visita de una niñera que ayuda a padres desesperados.

Quizás la serie “real” mas intrigante es aquella sobre acaparadores. No estoy seguro de que haya oído esa palabra antes de oírla y verla en la televisión. Si no están familiarizados con el programa, este se enfoca en gente cuyas casas están llenas de “material de relleno”. Este material puede consistir en compras por el internet, o periódicos, o comestibles, o basura, o artículos electrónicos, o una combinación de todos ellos. Los acaparadores y sus familias están siendo estrangulados por su propio material de relleno.

Las cosas mismas les impiden moverse con facilidad dentro de la casa o les impide usar la cocina o la libre entrada de personas a la casa. Las miles de libras de cosas están asimismo permitiendo la multiplicación de cucarachas o arañas o ratas. Están igualmente recargando las vigas de mantenimiento o favoreciendo el astillamiento de muebles o arruinando la superficie de los gabinetes de cocina.

En esos programas, los especialistas en reciclaje y eliminación de basura, en construcción, asesoramiento, exterminación, medicina, ciencias veterinarias y, aun, en manejo de material peligroso, se unen a la familia o amigos para intervenir y ayudar a los acaparadores a escoger entre las cosas o la vida. Ocasionalmente, la decisión se ve incentivada por la salud pública, las fuerzas del orden y autoridades legales.

Cuando se inicia el proceso, el acaparador reacciona con ira y con pena, y a menudo con vergüenza. Luego el o la acaparadora deja que otras personas inicien el proceso de limpieza y finalmente se ve involucrado en la misma. Finalmente, el/la acaparadora empieza a vivir una vida “nueva” libre de la carga que representaban las cosas, y empieza a sentirse orgulloso/a de su casa nuevamente.

Los grandes maestros espirituales hablan de un proceso similar dentro de nuestra vida interior. Ellos lo resumen como Confrontación, Conversión y Consolidación.

Por favor noten el orden de dichas fases. No pueden variar. Aquí es cuando enfrentamos problemas, porque muchos de nosotros respondemos al llamado de Jesucristo diciendo, “Si!”, mientras empezamos con la Consolación. Eso, desafortunadamente no nos lleva a ningún sitio.

El peregrinaje Cristiano (y especialmente la época de la Cuaresma) es un llamado a encarar o a ser encarados por nuestra propia suciedad interna (vean mi Carta del Pastor en la carta electrónica de Marzo). Nuestra respuesta a una palabra de la Biblia o a una homilía o a ser consientes de nuestra culpa personal es a menudo negarlo o emplazarnos en posición segura de “bueno, todos lo hacen” o sino, “Soy demasiado viejo para cambiar. Dios tendrá que recibirme como soy”.

El Señor realmente nos ama como somos. Y Él quiere que seamos realmente felices y realizados. Por eso envió a profetas y al Mesías, y a amigos y familiares que se preocupan por nosotros y se enfrentan a nuestra realidad. No somos barcos que almacenan el pecado. Somos polvo (Isaías 64:8), la imagen de Dios (Génesis 1:27) llamado para ser transformado, liberado, limpiado, y glorificado por la acción de Jesucristo en nuestros corazones (vean nuevamente Romanos 12:1 ff).

Nada cambia hasta que yo entro en la confrontación, como la llegada del personal de la televisión para enfrentarse con el/la acaparadora quien se encuentra sentado/a en sus cosas acumuladas que representa el pecado. San Pablo dice que nuestra tarea es como aquella del atleta, un corredor que se prepara para una carrera (Corintios 9:24-27). Un atleta trabaja para encontrar y eliminar cualquier cosa dentro de él que le impida tener una buena actuación. Los cristianos somos llamados a hacer lo mismo.

Sencillamente porque estamos en el medio de la Cuaresma no quiere decir que no pueda comenzar ahora. El proceso es simple. Reconozco una de mis áreas de pecado. Me enfrento, lo nombro y lo poseo.

La conversión viene en cuanto yo se la doy a Jesús (en oración, el Sacramento de la Penitencia, en Misa) y le imploro que remplace el pecado (no solo quitarlo) con gracia. Mientras hago esto, siento complacencia divina.  Puedo resbalar, caer, o estar indeciso. Pero Dios siempre estará esperando. El proceso no cambia: Confronte, Conviértase, obtenga Consolidación.

Aléjese del pecado y renueve su vida en Cristo Jesús. Para Esto He Venido…

Padre John

Queridos feligreses de “Príncipe de Paz”:

Uno de los grandes regalos que atesoramos como Cristianos Católicos es el darnos cuenta de la presencia de Santos en el cielo. Los Santos (con “S” mayúscula) son hombres y mujeres que llevaron una vida santa y que enseñaron a otros como seguir a Jesús de forma más cercana.

Cuando ustedes o yo mismo encontramos un obstáculo o un reto en nuestras vidas espirituales, contamos con los escritos y la instrucción de cientos de Padres y Madres espirituales para ayudarnos en el camino. Ellos sabiamente mezclan la Palabra de la Biblia con la experiencia llena del Espíritu de sus propias vidas, para alimentar, engrandecer y respaldar las nuestras.

Muchos de nosotros luchamos por encontrar el tiempo y la oportunidad de crecer junto a Dios, especialmente en la oración. San John Vianney, el patrón de los sacerdotes parroquiales, trabajo horas increíbles…y soñó con la vida tranquila y memorable que él aspiraba llevar en una vida de monasterio. San Gregorio el Grande lamentó la tarea de ser el Papa y de cómo los Obispos eran acaparados por sus muchas tareas y preocupaciones del día a día de la Iglesia. San Francisco de Sales alertó a la gente que trata de vivir la espiritualidad de alguien más: una mujer casada con niños no puede presentar la misma vida en oración que una monja; un hombre de negocios no podría llevar el mismo ritmo de vida de un monje. Todos estamos llamados a descubrir nuestra espiritualidad única, nuestra relación con Dios, en el estado real en el que vivimos.

En Miércoles de ceniza de cada año, Jesús nos enseña acerca de la oración. “Cuando usted reza, vaya a su cuarto interior, cierre la puerta y ore a su Padre en secreto. Y su Padre que lo mira en secreto lo recompensará” (Mateo 6:6).

El Salvador no nos está aconsejando que evitemos la oración en público o durante congregaciones comunitarias. En vez de eso, nos está recordando la necesidad absoluta de orar en Soledad.

San Bernardo de Clairvaux, en su clásico espiritual no finalizado, Sobre la Canción de Canciones, nos enseña que la Soledad espiritual, sicológica, mental, y emocional se puede encontrar y saborear en nuestra vida diaria, aun cuando no podemos alejarnos de esa vida rutinaria tan frecuentemente como lo deseamos.

San Bernardo nos enseña de su experiencia personal. Nos dice que podemos entrar en esa Soledad (y la correspondiente paz que viene con ella) de maneras diferentes, entre ellas las siguientes:

•           Rehusar participar en murmuraciones de grupo

•           No apresurarse a participar en tendencias actuales, modas y diversiones del momento

•           Estar preparado para rechazar lo que los demás envidian

•           Evitar disputas

•           No dar importancia a pérdidas que pudieran experimentar

•           Minimizar el efecto de heridas o daños temporales

•           Evitar la curiosidad acerca de la conducta de la gente

•           No se apresure en juzgar a los demás, pero en lugar de ello muestre interés en perdonar por lo menos sus intenciones aunque no sus acciones

Estos parecieran actos para simplemente evitar el pecado (murmuraciones), practicando el pensamiento positivo (perdonar a la gente) y quizás pobreza de espíritu (no envidiando). En realidad, ellos constituyen elementos para un Cuarto Interior en la mitad de nuestras vidas que nos permite a ustedes y a mí a aceptar la paz que Jesús ya nos ha ofrecido (Juan 14:27).

Iniciamos Cuaresma recordando que el mismo Jesús fue llevado a Soledad por el Espíritu Santo durante cuarenta días antes de batallar contra Satán. Ese mismo Espíritu nos permite entrar en una Soledad interior no solo por cuarenta días sino por nuestra vida entera.

Los invito a que adopten la descripción de San Bernardo de lo que es Soledad y pedir al Señor el regalo de poder vivirlo durante la estación de Cuaresma. Escoja uno de los elementos de la Soledad como paso inicial durante el Miércoles de Ceniza. Tome el primer paso dentro de su Cuarto Interior en el fondo de su corazón, hacia la gracia de la Soledad, hacia el plan de Dios que le otorgará su paz interior.

Padre John

Queridos amigos de Príncipe de Paz,

Dos veces cada año los obispos de los Estados Unidos se reúnen para orar y discutir sobre su papel como nuestros pastores, como nuestros líderes-servidores.

Durante su sesión plenaria del pasado mes de Noviembre, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, Arzobispo Timothy Dolan de Nueva York, dirigió a sus hermanos su primer discurso del “estado de la Iglesia”.  Durante sus observaciones, citó a uno de los grandes escritores Cristianos de nuestra generación::

      “Como se pregunta el Padre Ronald Rolheiser, podríamos estar viviendo en una era post-eclesial, puesto que la gente prefiere…

un Rey, pero no el Reino, un pastor sin rebaño, creer sin pertenecer, una familia espiritual con Dios como mi padre,

siempre y cuando yo sea el único hijo, ‘espiritualidad’ sin religión, fe sin los fieles, Cristo sin Su Iglesia.”

El término, “post-eclesial”, se traduce más o menos como “después de la Iglesia”, o correctamente, como “el tiempo después de que la comunidad ha sido llamada”.  Esto no debería sorprender a ningún estudiante de la cultura Occidental, específicamente la de cultura de los Estados Unidos.

Durante los últimos 200 años ha habido un alejamiento del énfasis Bíblico en la comunidad de Fé como instrumento de Dios para la salvación.  Ha sido reemplazado por un tipo de “Bibliolatría” que entrona a la Biblia como la única fuente de la Palabra de Dios y a la interpretación individual como el juez último respecto al significado de esa Palabra.

En efecto, más y más Cristianos bien intencionados han reducido la fé a la práctica individual de orar y leer la Biblia.  Según ellos todo lo que se necesita es el Libro y un buén corazón.

Esto ha “abierto las puertas de par en par” a un fenómeno que los primeros Cristianos no reconocerían si regresaran de sus tumbas y los visitaran hoy.   Es el Cristiano de puertas para adentro quién ora, lee la Biblia y asegura estar viviendo una vida Cristiana.  Este enfoque a la fé tipo “Llanero Solitario”  se extiende aún más debido a la disponibilidad de programación religiosa (¡siendo algunas bastante buenas!), tele-evangelización, y donaciones electrónicas para ayudar a los necesitados en países tercermundistas o después de algún desastre natural.  Inclusive hay una abundancia de música inspiradora Cristiana en la radio, You Tube y en miles de CDs y iPods o reproductores MP3.

En efecto, uno ordenar, suscribirse o sintonizarse con todo lo necesario para poder hacer la jornada de fe en solitario.  Y llega hasta el extremo que el individuo puede crear un DVD“hágalo usted mismo”, complementado con gráficos, animaciones, arte, música y fotografía para ser presentado en su propio funeral.  Aparentemente ya no es necesario involucrar a Dios para proclamar que “todo es posible” (Marcos9:23).

Sin embargo, es interesante notar que si el Cristiano de puertas para adentro realmente lee la Biblia y escucha en ella la Voz de Dios, se verá cada vez más y más incómodo e insatisfecho hacienda fé a su propio modo.

Jesus dice:

-          Mateo 18:20: “Porque donde dos o más se reúnen en mi nombre, allí estoy en medio de ellos.”  La presencia de Jesús es atraída por la reunión de su gente.

-          Mateo 18:19: “Si dos de ustedes se ponen de acuerdo aquí en la tierra para pedir algo en oración, mi Padre que esta en el cielo se lo dará.”  Hay un poder único en la oración con otros.

-          Mateo 18:12-14: “Si un hombre tiene cien ovejas y se le extravía una de ellas, ¿acaso no dejará las otras noventa y nueve en el monte, par air a buscar a la extraviada? Y si lo logra, en verdad les digo que se alegrará…”  Dios quiere que su rebaño permanezca junto, no que se dispersen.   Esto no es tan solo su esperanza sino que es una fuente de alegría para Dios cuando la oveja solitaria se reúne de nuevo con la comunidad.

-          Hechos 2:1: “Cuando se cumplió el tiempo de Pentecostés, todos estaban reunidos en un mismo lugar.”   Así como los primeros Cristianos que cuando experimentaban incertidumbre, ansiedad y esperanza, se reunían (en lugar de huir para salvarse cada uno).  Solamente cuando se juntaron en comunicad vino sobre ellos el Espíritu Santo en toda su grandeza.

-          Hechos 2:46: “Todos los días se reunían en el templo y en sus casas partían el pan”  Los primeros Cristianos se reunían para orar en el templo cada día y después se retiraban a sus casas para la Eucaristía (la Partida del Pan).   Esto era una respuesta a la orden directa de Jesús “Hagan esto en memoria mía (Hechos11:24, 25).

Hay muchas más otras Escrituras y enseñanzas de los primeros Padres de la Iglesia, así como también el Catecismo de la Iglesia Católica actual que describen nuestra identidad como personas dentro de una comunidad., no simplemente como individuos de Fé.

Vale la pena repetir: Jesús nunca le dijo a sus discípulos que se fueran a casa y recordaran lo que él dijo.   El los llamó a una vida compartida, una comunidad, y a “animarse y  fortalecerse unos a otro…”  (I Tesalonicenses 5:11).

Nosotros, como comunidad de Príncipe de Paz, estamos llamados a reunirnos y apoyarnos y nutrirnos unos a otros en nuestra fé en Jesucristo. Nuestro renovado templo esta dedicado como una morada santa para Dios y como un gran salón donde nos convirtamos en individuos creyentes dentro de una comunidad llena de Fé. Ofrecemos el sacrificio, celebramos los sacramentos, decimos las oraciones, reverenciamos y aprendemos de las imágenes, y nos conmovemos e inspiramos con el sonido de las voces, instrumentos y canciones.  Es un lugar para que Dios habite en medio de su gente.

Si tiene la tentación de hacer la jornada solitaria con tan solo la Biblia como su compañera, haga una pausa, ábrala y Léala.  Le dirá que vaya a la Iglesia.   Sus hermanos y hermanas allí lo esperan.

Padre John

Querida gente de Príncipe de Paz,

Durante los últimos 7 meses, hemos enfrentado retos y recibido bendiciones. Estos retos se han centrado alrededor del cambio de estar en un lugar de culto estable en los fines de semana a estar en dos sitios con 13 liturgias. Nuestros maravillosos voluntarios, ministros de liturgia, personal administrativo y clero han trabajado arduamente para servirnos y hacer nuestras liturgias y coordinar nuestros eventos de oración.

De tu parte como miembro de la comunidad, hemos sido testigos de tu apoyo y comprensión. Cuando celebro la Eucaristía en otros lugares, siempre me sorprendo de ver el gran Don que tenemos aquí en Príncipe de Paz al ver que continuamos creciendo como una comunidad más atenta y que hace oración. ¡Gracias!

Estos últimos meses han traído consigo maravillosas homilías, tanto de los talentosos sacerdotes que nos han visitado y de los sacerdotes de nuestra congregación. Estoy un poco triste de que no todos los miembros de la comunidad hayan tenido la oportunidad de escuchar y de enriquecerse con cada uno de estos sermones.

En el momento en que regresamos a un solo lugar de culto para los fines de semana, también regresaremos a nuestra tradición anterior de escuchar a un solo sacerdote en todas las Misas del fin de semana, tanto en Inglés como en Español en la mayoría de las ocasiones. En Navidad y días festivos serán ocasiones en las que probablemente tengamos a un solo sacerdote predicando en su respectiva liturgia.

Durante este tiempo de adviento, debemos recordar que somos gente del Mundo, que nos convertimos en carne (Juan 1:1ff) y viene a nosotros en las Escrituras y los Sacramentos. La Biblia está abierta de par en par para nosotros como un gran banquete brindado por la Iglesia en la refrescante corriente de las lecturas del Domingo y las homilías que fluyen desde ellas. La homilía es para las Escrituras lo que la comunión es para la Eucaristía: partir, compartir y recibir.

Es esencial recordar que no nos reunimos para ser entretenidos, pero si para rendir culto y ser alimentados por nuestro Dios. El partir el pan de la Palabra de Dios en la homilía es un dialogo, el cual significa que hay dos fines, dos partes del mismo.

Cuando vamos al cine a ver una película, nosotros hacemos nuestra parte cuando pagamos con dinero por una boleta y para comprar unas palomitas de maíz, que sean grandes, en un contenedor, con mantequilla extra y un refresco de soda. En la liturgia, la homilía sucede cuando el predicador me habla a mí y a mi corazón o a mi mente: tomar y beber, adueñarnos de al menos una parte de lo que el sacerdote predica.

En nuestras Iglesias, de acuerdo a las tradiciones más ancestrales, hay dos mesas: el altar para la Eucaristía y el pulpito para la Palabra. Desde ambos somos alimentados y construidos.

En una de sus homilías, el gran predicador y Papa, San Gregorio el Grande, dijo a su congregación:

… “frecuentemente la lengua del predicador es atada rápidamente a causa de su propia maldad; mientras que por otro lado en ocasiones sucede que debido a los pecados de la gente, la palabra de la predicación es retirada de aquellos que presiden la asamblea”.

Gregorio continúa lamentando de que sus diversos deberes y responsabilidades al ser el guía de la Iglesia frecuentemente le roban tiempo y energía de la oración y preparación de la predicación. Hoy día esto es sin duda cierto para los obispos, pastores y sacerdotes encargados del cuidado de las almas.

Pero hay otro elemento a su discurso: “los pecados de la gente”. Estos pecados, dice San Gregorio, pueden de hecho hacer que la calidad y el mensaje de la predicación sean dañados y verse disminuido. En otras palabras: ¿usted conoce el examen de conciencia y arrepentimiento al inicio de la Misa? Al mismo tiempo que recordamos los pecados que nos han distanciado de Dios, nosotros también debemos estar conscientes de que esos mismos pecados podrían tener un impacto directo en la calidad de la homilía. Cada vez que un obispo o sacerdote, o un diacono se acerca al micrófono a predicar, es esencial que tanto usted como yo estemos conscientes que la calidad de nuestras propias vidas pueden guardar una relación directa en la calidad de la homilía. Hay mucha gente que hace una línea recta de la Misa hacia sus carros, casas, o a un restaurant local, ansiosos de discutir y criticar la predicación. Cómo podemos comparar esto con el número de personas que hacen oración regularmente por su sacerdote y su mensaje?

La Iglesia dice que los sacerdotes absolutamente deben hacer oración, estudiar, practicar, mejorar y hacer un mejor trabajo en la predicación. No hay duda en esto. Pero un sacerdote es alguien que predica a la comunidad, la cual está haciendo oración por él y que está intentando vivir las virtudes, es un hombre quien realmente “tiene una oportunidad” de ser lo mejor que él puede llegar a ser.

Usted hace oración por sus sacerdotes? Usted abre su corazón para recibir lo que Dios le tiene que decir? “Permitamos que la Palabra de Dios habite en nuestros corazones” (Colosenses 3:16). Espero que el nuevo ambiente de nuestro lugar de culto se refleje en una renovación en nuestros corazones y mentes: calidad de vida, fidelidad a la oración y un compromiso inquebrantable de hacer oración por aquellos que predican, “que ellos sean verdaderamente distribuidores de la múltiple gracia de Dios (1 Pedro 4:8-10)

Padre John

Predicador y Oyente

Queridos amigos de POP,

     En pocos dias el Centro Comunitario nuevamente será el centro de las actividades sociales, educativas y de formación de la parroquia.   Al desmantelar el area de culto, no reconstruiremos las pareded interiores.   El espacio alargado se extenderá permanentnemente desde las ventanas de un lado al otro lado del edificio, dándonos así un gran recinto parroquial para nuestra familia de Fe activa y creciente.  

     La iglesia tiene ahora una “puerta frontal” tal como el Dr. Fogarty nos recordo en varias de las recepciones de la campaña capital.  Esta puerta se abre hacia la fuente en la plazoleta de la comunidad.  No va a ser una puerta ordinaria, sino que sera la Entrada de Juan Pablo II, enmarcada por el gran llamado de su pontificado: ”No tengan miedo!  Abran, abran bien las puertas a Cristo!

La entrada interior al recinto principal nos seguirá pareciendo familiar.  Sin embargo, la perspectiva del espacio no lo será.  Al pasar por las puertas y mirar más allá de la fuente bautismal, que habrá sido expandida, elevada y con doble fuente de agua, verán detrás del santuario la nueva pared de mármol en forma de arco similar a los arcos de la Entrada de Juan Pablo II.   El altar, el ambo, la silla y el crucifijo tendrán los mismos acabados que han agraciado a nuestro santuario desde 1994.

     El baptisterio forma un Círculo de la Vida junto con los dos Cuartos de Penitencia (confesionarios), los Oleos y el Reliquiario.  El Sacramento de la Reconciliación es la renovación, la extensión del Sacramento del Bautismo; las gracias de esa primera limpieza siguen fluyendo por medio de la oración ritual del perdón.  

     Como parte del círculo, flanqueando las puertas, hay dentro de las paredes dos nichos en forma de arco.   El de la derecha es el lugar de los Oleos Sagrados.   Contiene y protege el Aceite de los Catecumenos (para ungir a aquellos que se preparan para el Bautismo); el Aceite de los Enfermos (para aquellos seriamente enfermos que buscan sanación); y el Santo Crisma, que es el aceite de oliva perfumado que se usa en el bautismo, la confirmación y la ordenación de sacerdotes y obispos.  Estos aceites son bendecidos por el Cardenal en reunión con los obispos y sacerdotes de la arquidiocesis cada año durante la Semana Santa.  No solamente son canales de Gracia sino que también son signos visibles de nuestra unidad como una Iglesia Local. 

     En el nicho a la izquierda de las puertas estan los reliquiarios.   Estos contenedores pequeños contienen piezas de huesos o sangre que la Iglesia certifica que fueron tomados de santos canonizados.   Estos nos recuerdan a aquellos que han partido antes que nosotros y que estamos rodeados por una gran nube de testigos: aquellos que pasaron por las aguas del bautismo y han ido antes que nosotros a la gloria y ahora nos animan y apoyan con sus oraciones (Hebreos 12:1)

Esta asamblea de lugares y objetos rituales nos habla del gran mensage de iniciación y salvación:   las aguas del bautismo, los oleos de fe, los cuerpos de los santos y las pequeñas capillas de perdón.   Es verdaderamente un Circulo de la Vida. 

Como Cristianos Católicos, creemos que Jesus esta en medio de nosotros siempre que dos o tres se reunen en Su Nombre (Mateo 18:20).  Tambien compartimos la creencia de nuestros ancestros de que hay lugares en la tierra que son sagrados porque han sido dedicados a Dios.   El edificio de la iglesa nunca será tan solo un auditorio.   Es la puerta al cielo y la morada de Dios Todopoderoso.   Es un lugar de descanso, consuelo y recuerdos en nuestra jornada de fe.

Este gran edificio existe para alabar a Dios y santificar a su pueblo, nosotros.  La Iglesia ora en el Prefacio II de Dedicación: Padre…tú nos das gracia sobre gracia para construir el templo de tu Espiritu creando su belleza a partir de la santidad de nuestras vidas.

     Como cantaba el Rey David: Me alegré cuando me dijeron, ‘”Vamos a la casa del Señor”  (Salmo 122:1)

Padre John

Dedicación del Templo Renovado de POP, 22 de noviembre, 2011

Queridos feligreses,

Si miramos el calendario en esta época del año, puede que veamos un pavo o un peregrino o hasta una bandera Americana: nos recuerda Día de Acción de Gracias. También me recuerda como pastor bendecido de esta comunidad maravillosa de dar las gracias a Dios y a ustedes, por su apoyo constante a la vida y ministerios de esta parroquia. Muchos de ustedes apoyan a la parroquia económicamente a través de la colecta o sobres o transferencia de fondos automática o cheques por correo o tarjetas de crédito. Muchos de ustedes han ofrecido su apoyo en la construcción del Templo renovado. Muchos de ustedes están viviendo el Reino de Dios orando a diariamente y alabando en la Misa. Así como Dios nos ha bendecido, así también lo bendecimos a él. ¡GRACIAS!

Hablando del Día de Acción de Gracias, para nuestros alumnos de primaria, el tiempo entre el Día de las Madres y el Día de Acción de Gracias parece una eternidad. A nuestros feligreses de más de 80 años, puede parecer que pasa con la velocidad del correcaminos en una caricatura de Wile E. Coyote. Sin embargo, “el tiempo de exilio” de nuestro hogar de culto casi se acaba.

El pasado mayo, parecía que estaríamos sin nuestro Templo por una eternidad. Sin embargo, hasta desde ese primer mes adorando en el Centro Comunitario ampliado y la Capilla María, las personas decían, “¡Me gusta esto! Es más íntimo; se siente que estamos más conectados en la Misa.” Entonces, muchos extrañarán nuestro gimnasio viejo y la Capilla María cuando hagamos nuestro peregrinaje de vuelta a nuestro Templo.

Mientras nos preparamos para la dedicación el 22 de noviembre, estamos emocionados y optimistas, inciertos y aprensivos, agradecidos y tal vez hasta humildes. Para aquellos que hemos trabajado mucho en este proyecto gigante nos preguntamos diariamente, “¿Y si no les gusta?

El asunto más profundo es, sin embargo, si este edificio renovado nos ayuda a alabar a nuestro Dios. ¿Crea un espacio para sentir la presencia de Dios? Abre los brazos a los que están sufriendo y a los que tienen poca experiencia con las iglesias? Forma un lugar de luz y color y sonido que es un espacio digno para nacer y morir, para el perdón de pecados y la curación de los enfermos, para amor matrimonial y el pacto magnífico de la Eucaristía?

Mientras volvemos a este espacio sagrado, también nos juntaremos con católicos en todo el mundo de habla inglesa en volver a una traducción más fiel, bíblica, reverente, y hasta más mística de nuestras oraciones y culto. Mientras hacemos esto, Ud. y yo tenemos la oportunidad de PONER ATENCIÓN a las oraciones y el culto que hemos llegado a dar por hecho. Nuestras palabras se sacarán directamente del texto de la Biblia con más frecuencia, tanto como de las grandes oraciones de otros cristianos.

Tanto el espacio como las palabras son oportunidades de orar más profundamente, de experimentar a Dios de manera más efectiva. ¡Nos acercaremos más al Dios Vivo!

Hermanos y hermanas, seamos francos. En esta edad de hacer lo que queremos, de crear algo nuevo, no es difícil para el cristiano típico reducir la Iglesia a un invento personal o una decisión de grupo democrático. En este momento hay solamente un paso al mundo de entretenimiento y mercadotecnia. Esto pasa seguido inconscientemente porque no hay esqueleto, ninguna estructura sobre cual construir. Esta tendencia se puede comparar con grupos de personas decidiendo solos qué es ser americano sin consultar la constitución o la historia de los Estados Unidos.

La Biblia y 2,000 años de batallar por entender la Palabra de Dios y los desafíos de la vida cristiana crean una base y una infraestructura para nuestra vida y culto. Es por esto que celebramos la Eucaristía, evitamos la poligamia, creemos en el perdón de los pecados, y nos regocijamos en el símbolo de la Cruz. Debemos siempre empezar con Jesús como Fundador de la Iglesia y caminar de la mano con nuestros hermanos y hermanas que han orado y batallado y creído durante estos 20 siglos.

Los símbolos de nuestro espacio de culto renovado, la traducción fresca de las palabras de nuestras oraciones, y el mismo hecho de que nos juntamos para oír la Palabra y compartir el Pan tienen raíces muy, muy, muy largas, alimentados por la sangre de mártires y sembrados en la persona de Jesucristo, el Cristo de 30 DC y 1000 DC y 1750 DC y 2000 DC.

Si Ud. y yo nos acercamos a Dios, aunque sea en un espacio nuevo con palabras nuevas y música nueva y nuevos colores, esperando ser entretenidos o transportados, va a llegar el momento en que nos sentimos decepcionados. Si venimos dispuestos a ver y oler y oír y probar y extender la mano a Dios que anhela abrazarnos, entonces el Pacto empieza a cumplirse.

Mientras nos preparamos a volver a entrar a ese espacio sagrado que es el nuestro, comprometámonos radicalmente a la oración diaria, y preparémonos a abrir nuestros corazones y vidas a Dios que nos espera en su templo. El pude, hará, y hace grandes cosas entre su gente, en el templo de su gloria, en la tierra santa en la cual nos paramos.

Hace algunos meses, me asombré por las palabras de Génesis 28. Me hablaron y le pido a Dios que le hablen a Ud. del sueño de nuestro edificio renovado y nuestro culto renovado:

“Se despertó Jacob de su sueño y dijo: ‘Verdaderamente Yavé estaba en este lugar y no me di cuenta.’ Sintió miedo y dijo: ‘¡Cuán digno de todo respeto es este lugar! ¡Es nada menos que una Casa de Dios! ¡Este es la Puerta el Cielo!’”

Padre John

Queridos feligreses,

Hace un par de años, el personal de la parroquia y el Consejo Pastoral formó una misión para nuestra comunidad:

“Nosotros, como comunidad Católica, respondemos al llamado de Dios a vivir el Evangelio por medio del servicio, la formación en la fe, la evangeliación y la vivencia de los Sacramentos.”

Como base de nuestra misión, los que trabajan con el liderazgo y la formación del personal me avisaron el año pasado que debería ofrecer una declaración de visión para la dirección de la parroquia. Tomando prestado generosamente del primer documento del Concilio Vaticano II, ofrecí esto al personal y a Uds. como nuestra vision:

“Completa, consciente, y active participación en la vida de la Iglesia Católica.”

Al menos estos dos declaraciones nos llama a cada uno de nosotros a una vida que incluye:

• Diario, tiempo exclusive para orar (aunque sea solamente por unos minutos)
• Diario, tiempo con la biblia (aunque sea solamente unos versículos)
• Domingo, (de día o la vigilia) misa y Santa Comunión
• Ministerio (alguna forma de servicio) cuando Dios llama
• Apoyo económico a mi parroquia cuando Dios llama

Esta es la época del año cuando publicamos el reporte anual, con detalles de algunas de las actividades de la parroquia y reportes del estado financiero de Príncipe de Paz del año pasado. Este ano estamos tratando de ser mejores administradores de nuestros recursos económicos y nuestro ambiente y en las próximas semanas, estaremos ofrecer este reporte en línea a través de www.pophouston.org. Nosotros les estaremos informando tan pronto como el reporte esté listo para leer en línea. Y, para los que quieran una copia en papel del reporte, pueden dirigirse a Charles Butler al (281) 469-2686 (ext.226) y a charles@pophouston.org.

Este reporte se puede ver como una compilación de datos y fotos para personas a quienes les interesa su parroquia. Más importantemente, es un vistazo de la actividad de Jesucristo aquí entre nosotros. Cuando Jesús se hizo humano y se ofreció por nosotros (Juan 1:1-14), fue su plan que seguiríamos siendo su presencia en el mundo (Juan 14:12).  Cuando vemos las caras de los feligreses de esta comunidad en Misa de Domingo o la distribución de comida para el Día de Acción de Gracias, el estudio bíblico o visitas a las casas, vemos la cara de Jesús…o así es si vemos con fe.

La fe también nos dice que es solamente por nuestras oraciones que Jesús está vivo y activo aquí. Esas oraciones se hablan a Dios, pero también se actuan a través del servicio/ministerio y se apoyan por nuestras contribuciones económicas. No estamos financiando y siendo activos en una institución o un movimiento; estamos dejando que Jesucristo se haga presente en el mundo a través de nosotros. De parte de esta comunidad de fe y el Dios que servimos, ofrezco las gracias a todos los que hayan orado, donado, o trabajado para construir el Reino de Dios aquí en POP.

Mientras lee el reporte annual (o hasta si decide brincarlo), por favor tome unos momentos para ver la lista de cinco acciones llenas de fe que puse arriba. Su conversión de corazón personal y vida en desarrollo y la eficacia de Príncipe de Paz depende de que acepte y comparta a Jesús de estas cinco maneras. Ninguno es sucedáneo de otro. Se pueden comparar con los cinco ingredientes para un matrimonio exitoso:

• Comunicación
• Escucharse
• Intimidad
• Servirse activamente en la casa
• Compartiendo las bendiciones económicas para el bien de la familia

Como el año sigue con hasta otro septiembre, examine su vida y vea si tiene estos cinco elementos activos de una relación saludable con Dios en su vida diaria/semanal. Si no, ¡es hora de ser reconciliado con Dios! Voltee a verlo (vea II Corintios 5:18-21) con su corazón entero. Ore, reciba, dé.

Esta es la razón por la que Príncipe de Paz existe. Venga a Dios. Déjenos ayudar.

Padre John

Queridos feligreses,

Si han ido a la playa este verano, lo más probable es que se hayan acordado de la Biblia; especificamente el libro de Génesis donde Adán y Eva están corriendo al principio sin ropa, y después tapadas solamente con unas hojas. También hay un relato allí sobre la tentación y el primer pecado, el cual creó el Pecado Original. En Génesis 3, la descripción de este evento incluye la aparición de la serpiente malvado, la fruta tentadora, y la primera operación fatal de la libertad humana.

El Catecismo de la Iglesia Católica nos da un resúmen de este evento: “El hombre, tentado por el Diablo, dejó morir en su corazón la confianza hacia su creador y, abusando de la libertad, desobedeció al mandamiento de Dios. En esto consistió el primer pecado del hombre  En adelante, todo pecado sera una desobediencia a Dios y una falta de confianza en su bondad. En este pecado, el hombre se prefirió a sí mismo en lugar de Dios, y por ello despreció a Dios: hizo elección de sí mismo contra Dios, contra las exigencias de su estado de criatura y, por tanto, contra su propio bien.” (nn. 397-398)

El pecado de Eva, y después el de Adán, fueron dos eventos trágicos en la historia del humano. Son la representación de esa primera elección inmoral que hizo el género humano. En esto, no sólo fue un episodio, sino un acto de abandonar la libertad verdadera, la dignidad humana, y la relación correcta que fueron creados pr tener con Dios.

Esta nueva, torcida, oscura no-relación ha sido etiquetado Pecado Original. En este estado en el cual todos nacemos, porque nuestro derecho de nacimiento de una relación divina con Dios fue tirado por los primeros pecadores. Nacemos a la pobreza espiritual y moral.

San Pablo describe esto: “Un solo ombre hizo entrar el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte. Después la muerte se propagó a todos los hombres, ya que todos pecaban…por la desobediencia de uno solo hizo pecadores a muchos…” (Romanos 5:12, 19)  

“Siguiendo a San Pabo, la Iglesia ha enseñado siempre que la inmensa miseria que oprime a los hombres y su inclinación al mal y a la muerte no son comprensibles sin su conexión con el pecado de Adán y con el hechod e que nos ha transmitido un pecado con que todos nacemos afectados y que es ‘muerte del alma’.” (Catecismo n. 403)

Los cristianos son liberados del pecado en el bautismo. Sin embargo, las consecuencias del pecado de Adán, sus resultados, siguen afligiendo al mundo. Tú y yo hemos sido liberados de la esclavitud al pecado. En nuestra debilidad humana, a veces aceptamos la gracia y lo conquistamos. En otros momentos, cedemos a la oscuridad y libremente escogemos el pecado.

En una entrevista reciente con el Papa Benedicto, un reporter le preguntó sobre la reputación que tiene el Vaticano de intriga, ambición, y conflicto interno. Sin tomar una pausa, contest que todos los que trabajan en el Vaticano son muy conscientes de los efectos del Pecado Original. Cada ser humano batalla con él y la mayoría de nosotros nos hemos resignado, sea con mucha o poca frecuencia.

Todos necesitamos héroes: modelos que podemos admirar y tartar de imitar. Si tomamos la vida moral en serio, acerca de la relación que tenemos con Dios, también anhelamos heroes espirituales. Los católicos con razón disfrutamos leer, aprender sobre, y contar de las vidas de los grandes santos—héroes. Héroes santos. Pero cualquier persona que investigue profundamente la vida de los santos termina encontrando el pecado, la presencia del mal. Esto es parecido a las actividades de constructors y exploradores. Cuando escavamos mucho en la tierra, terminan encontrando piedras. Están por todas partes.

Los santos, y tú y yo, batallamos con la presencia universal del mal y la oscuridad. Cuando esperamos encontrar una persona y un lugar que esté totalmente libre de la mancha del Pecado Original, terminamos decepcionados. Cada día, las personas salen de la Iglesia porque han sido decepcionados o asombrados por encontrar a seres humanos falibles administrando las cosas. Con suerte, los seres humanos falibles están llenos del Espíritu Santo y al menos están intentando seguirle y depender de su fuerza. Pero siempre habrá efectos del Pecado Original. Aunque encontraras una persona o una iglesia que fuera libre de la mancha del mal, todavía encontrarás oscuridad porque lo llevaste tú.

Gracias a Dios que perdona los pecados, y gracias a Dios por la Iglesia que se encarga de perdonar a pecadores.

Desafortunadamente, la Iglesia se guía y se sirve cada día por…pecadores. Algunos dirían que los pacientes están dirigiendo el manicomio. Otros verían que la Iglesia está llena de pecadores y que siempre desilusionarán al que vaya buscando santidad. Al mismo tiempo, ellos nunca decepcionan a alguien buscando santidad. En la Iglesia vive el Espíritu de Dios y él nunca nos abandonará a los estragos del Pecado Original. Su trabajo es llevarnos a la victoria final, a llevarnos a casa con el Padre.

Padre John