Prince of Peace

Querida gente de POP,

En mi carta corta de las E-Notas de Septiembre 2010, mencioné que septiembre es el mes de “volver” a las cosas. Muchos de nosotros escogemos o nos vemos forzados a volver a la rutina. Algunos reconocemos esto como un tiempo de gracia, en que Dios nos llama y nos da el regalo de acercarnos a Él.

POP reconoce este movimiento del Espíritu Santo que devuelve los corazones a su Creador a través de un Servicio de Penitencia especial. No, no es Cuaresma o Adviento. Es un día ordinario, el 22 de septiembre, pero también para algunos que están diciendo: “¡Sí! ¡Quiero hacer un nuevo comienzo! ¡Quiero volver a la gracia del bautizo y realmente, verdaderamente, absolutamente hacer un comienzo limpio!”

Vengan a la iglesia en la noche. Oren y entréguense a Dios. Tal vez confiesen sus pecados a un sacerdote. Principalmente, abran sus corazones al maravilloso Dios de Comienzos Nuevos.

Yo creo que es un gran momento para recordar que cada uno de nosotros es llamado al arrepentimiento, y casi todos de nosotros estamos dolorosamente conscientes de ese hecho. San Juan Crisóstomo nos ofrece cinco maneras de volver al camino de Dios. ¿Listos?

1. Ser el primero en admitir tus propios pecados.  No puedes darle a Dios lo que no reconoces que tienes. La negación no te lleva a ningún lado.
2. Sacar de tu mente el daño que te han hecho los demás. Este es uno difícil. Para algunos de nosotros es un cambio de carrera. Escoge dejar de aferrarte a lo que te han hecho para que esas heridas y recuerdos tengan una oportunidad de huir o al menos cambiarse a una casa que esté a una cuadra de distancia.
3. Orar fervorosamente, del corazón. Esto no siempre es fácil. He encontrado que si incluyo a algo o alguien de que tengo sentimientos fuertes al comenzar con mis oraciones, evoca sentimientos y me ayuda a entrar en mi corazón y hace que la oración sea más atractiva.
4. Dar tu dinero a la Iglesia y a los necesitados. Lo que esto realmente hace es abrir tus manos, las mismas que han sido apretadamente cerrados, aferrándose a tus pecados y el daño que te han hecho. ¡Deja de ver a tus cosas y mejor ve a las necesidades de los demás!
5. Buscar el regalo de la humildad. Esto puede ser una intención para la oración, claro. Pero la humildad también crece de las decisiones a vivir más sencillamente, sin lo que no necesitas realmente, y decir “¡No!” a ti. Esto puede ser tan sencillo como no dejar de ir a Starbucks, o abstenerte de la carne el viernes o eliminar unos de esos canales de cable. La humildad también se trata de hablar con Dios y admitir que no lo puedes hacer tú solo.

Estos son cinco caminos que a lo mejor no te parecen que te llevarían a una conexión más profunda con Dios. Una manera de comprobarlo es escoger uno (OK, hasta el más fácil…sólo inténtalo). Haz que sea parte de tu oración diaria. Pon a Dios a prueba. Rétale a acercarse a ti.

Dios habló en una invitación a nosotros los pecadores andantes en el libro de Oseas. Déjame personalizar un pedacito aquí para ti:

Así dice el SEÑOR:
cuando eras muchacho, yo te amé,
y del exilio llamé a mi hijo.
Mientras más te llamaba,
más te ibas de mi presencia,
Pero fui yo que te enseñó a caminar,
Tomándote por tus brazos;
Con cuerdas humanas te atraje,
con vínculos de amor;
Fui para ti como los
que ponen un bebé contra sus mejillas;
Pero, aunque me inclinaba hacia ti para alimentarte,
no supiste que era tu sanador.

Mi Corazón se revuelve dentro de Mí,
se inflama mi Compasión.

¿Por qué esperar hasta Cuaresma? Su Padre Divino está parado enfrente de ti con los brazos abiertos.

Padre John

Queridos amigos de Príncipe de Paz,

Si alguna vez han visto un programa acerca de la vida salvaje en África, han visto grabaciones de Ñus. Estos animales lucen como un comité: pedazos de todo tipo de criaturas desde búfalos a caballos a cabras, todos puestos juntos para producir, quizás al más común de los mamíferos africanos. Las increíbles migraciones de ñus producen unas fotografías aéreas fenomenales incluso han inspirado una dinámica escena en “El rey león”.

Los ñus son presa para todos sus vecinos carnívoros, especialmente para los de la familia de los felinos. Un león o una cheeta testarudamente correrían al centro de cientos de ñus donde en vez de encontrar comida encontrarían la muerte por estampida.

Y, entonces, encontramos a los leones pasándola en el césped tomando siestas y asoleándose. Los leones, sin embargo, no están de descanso. Están esperando. Esperando a un bebé ñu o un animal viejo o lastimado que se aleje de la manada.  

Todos hemos visto lo que pasa. La frecuente persecución breve y la muerte de un ñu por sofocamiento o laceración. No es algo agradable.

Como hacía referencia en mi carta arriba, los discípulos de San Pablo amonestaban a la iglesia primitiva: No debemos alejarnos de la asamblea, como es la costumbre de algunos, sino animarnos unos a otros…” Debemos mantenernos unidos para “animarnos unos a otros a amar y a hacer buenas obras” (Hebreos 10:25, 24).

En lo que sería tal vez la más grande enseñanza de Pablo, él nos dice que somos un solo cuerpo, compuesto de muchas partes y cada parte es importante y necesaria. Una parte no puede escoger ausentarse sin hacer sufrir a todo el cuerpo (Ver Romanos 12:12-31). 

Como muchos de ustedes saben, tengo la experiencia personal de haber vivido con una cadera que no funcionaba. Qué regalo tan milagroso fue haber recibido una nueva cadera, para que todo mi cuerpo pudiera regresar a su función propia de caminar, hablar, bendecir y servir a Dios.

Como los Hebreos y los Romanos nos recuerdan, pertenecemos unos a otros, si vemos la imagen de la unidad orgánica de los miembros del cuerpo de Cristo, se nos ofrece una tercera parte de la imagen. Segunda de Pedro 5:8-9 nos advierte acerca de alejarnos de la asamblea, del cuerpo: “Su enemigo el diablo está al acecho buscando a alguien para devorar.”

Un ñu que se separa de su manada eventualmente encuentra a un león hambriento ansioso de invitarlo a almorzar. Un cristiano que se ausenta de la asamblea cuando se reúne semana a semana en el Día del Señor está testarudamente alejándose hacia los montes. Pierde la fuerza y el ánimo de la familia de fe, el poder protector de la Eucaristía y el contacto hacia el Espíritu de vida que fluye a través de la familia de Dios.

El ojo, o el tobillo o la costilla que dice, “¡Me voy de aquí!” al resto del cuerpo pronto descubre que está muriendo y que el cuerpo está enfermo, débil o incluso muriendo.  

La asamblea del domingo no es para Dios, es para tí y para mí. La iglesia no es para sí misma, sino para servir al Padre y a sus miembros. Estamos conectados unos a otros y a nuestra “cabeza” Cristo Jesús.

Los invito a quitarse los lentes del tiempo o del trabajo o del cansancio o del aburrimiento que puedan filtrar sus percepciones y decisiones de fe. En vez de eso pónganse en el lugar de los ñus. Quédese en el grupo, seguro de las acechanzas del león rugiente que es Satanás. Mientras vienen cada semana a retomar fuerzas de Dios en la asamblea, pregúntate a ti mismo: ¿Estoy conectado?  ¿Estoy experimentando la vida del cuerpo?   Si no, pregúntale al señor si tu necesidad es dar (en un ministerio) o recibir (en educación, en crecimiento espiritual).

Para más información  de cómo servir en nuestros muchos ministerios, así como oportunidades de crecimiento personal y espiritual en Príncipe de Paz, por favor planea asistir a nuestro evento “Llamados a Servir”, en agosto 28 y 29, así como “Llamados a Crecer” en septiembre 11 y 12. O puedes hablar con uno de nuestros sacerdotes o ministros. Estamos aquí para ayudarles a encontrar el camino de mayor cercanía con el Señor.

Nuestra Fe no es individualista: es comunal, así como el Cuerpo. No seas un dedo o un hígado solo y muriendo. No seas un ñu merodeando testarudamente en las quijadas de los leones. Tú perteneces a Cristo. Déjalo sanarte, bendecirte y fortalecerte y darte una razón para regocijarte de que eres parte de su cuerpo para siempre.

Padre John

Queridos Amigos de POP,

Estamos en la mitad del tiempo de vacaciones de verano. Aun con la influencia de nuestras raíces del Norte de Europa correspondiente al mundo agrario, por lo que mantenemos a nuestros hijos en la escuela durante los fríos meses de invierno cuando se labra la tierra. Así los mantenemos en casa durante el tiempo de calor y fertilidad. Durante estas “vacaciones”, pueden ayudar a sus padres a cuidar los rebaños y manadas (especialmente los recién nacidos de primavera), en el deshierbe y riego de los cultivos, y en la reparación o reemplazo de cercas, edificaciones y equipos.  (A veces imagino que la palabra en Ingles  “vacation” y la palabra en español para el animal “vaca”, están relacionadas.)

Es increíble que en este semi-tropical siglo 21 de Texas, se persista en el ciclo de invierno-verano de vida. En nuestro mundo, nuestros hijos se mantienen en los celulares, iPods, y navegando en la red. Ellos ven los animales en el Zoológico o en la Televisión por cable. Ellos se asoman por la ventana el Jueves temprano por la mañana para ver el deshierbe de servicios de jardinería, la siega, la alimentación y las cosas agrícolas. Las reparaciones son de la competencia de los profesionales cuyos nombres se obtiene a partir de la ‘red, o en “las listas de Alguien o tal vez de uno de los vecinos con quienes compartimos los mensajes de texto.

Y así, para muchos de nosotros, el verano incluye dos o más semanas libres de nuestras vidas regulares. Del Latín “vaco”, la real raíz de la palabra, significa que se está libre de trabajo, libre del jefe, o libre de toda propiedad. Inclusive podemos incluir libre de toda responsabilidad.

Muchas personas utilizan estos días para visitar a familiares lejanos o recibir a los abuelos y una variedad del árbol familiar en nuestra casa. A menudo se trata de una deliciosa “re conexión” que reconstruye relaciones, se trasmiten historias familiares, e incluso recetas del hacer. En muchos casos, estas visitas de verano pueden llegar a ser las “vacaciones del Infierno”.

Esto lo sé porque crecí en una familia.

Esto lo sé porque la gente me dice sus pecados.

Esto lo sé porque cada Septiembre tenemos los servicios de penitencia donde decenas de normalmente simpáticos mamás, papas y adolecentes, comparten sus fantasías de querer matar y del caos surgido después de una semana en casa de la abuela.

Así, una vez más, creo es importante el recordar que Dios nos llama a amar a todos, que significa anhelar su bien y orar por ellos. Nunca en sus sueños más salvajes Dios pensó que todo el mundo nos debería de agradar. O que deberíamos visitar a todo el mundo.

Jesús previo que hay choques de personalidad o fracasos en la hospitalidad cuando él advirtió a sus discípulos a dejar la casa de sus anfitriones “y sacudir el polvo de nuestros pies en testimonio contra ellos.” (Marcos 6:11, Mateo 10:14, Lucas 9:5). No es que se desea algo malo a alguien. Es decir simplemente: “el visitarte” a veces simplemente no funciona.

Si está planeando el visitar a o recibir a un ser querido con quien tiene una relación difícil, considere el dares un descanso al hacer una visita más corta. Es posible que después tenga sentimientos de culpa, pero la culpa no es el mayor juez sobre cómo gastar su tiempo o su vida. Una visita más corta no solo puede ser menos estresante para usted y su familia, puede ser también un alivio para los abuelos o parientes que están del otro lado de la tensionante ecuación.

En lo más posible antes de la visita, utilicen en forma individual o con la familia unos momentos para orar por la visita. Pídanle a Dios el regalo de la paz, aunque esta parezca muy poco probable. Pídale para que le de la bendición de ver al menos una cualidad en cada persona que usted valla a tratar. Imagine la casa donde todos se quedaran, como un círculo de ángeles y llenos de luz. Pídanle a la Virgen María el cómo moverse en la cocina, y a San José el cómo trabajar en el garaje. Ellos son un gran equipo. De ellos proviene Jesús, por lo quien sin duda pueden bendecir a cualquier familia, no importa cual disfuncional sea. Pase algún tiempo en el Evangelio de Mateo, capítulos 6 y 7. Recordemos antes y después de nuestra estancia con que pasión Dios quiere estar con usted y darle su bendición.

Cualquiera que sea el próximo acontecimiento por menos deseable que sea, bien sea un viaje de trabajo, una visita a la familia, la llamada al cliente desagradable, o la negociación con los vecinos desagradables, recuerda que Dios quiere la gracia en ello, y sacar lo bueno en ello para usted (Romanos 8:28). Y, sobre todo, quiere acercarse a usted a través de ese evento (Romanos 8:37-9).

No pierda las partes indeseables del verano. Permita que Dios las recicle en tiempos de gracia y bendición.

Padre John

Queridos Amigos de POP, 

Hoy he recibido la visita de una dinámica señora que está trabajando para proteger la vida de los que aun no nacen. Ella y su grupo han instalado alrededor del nuevo “Planned Parenthood Abortitorium”  en el I-45 Sur un anuncio gigante para tocar el corazón de todos.

Muchos padres están trabajando activamente en la construcción de una escuela secundaria católica en nuestra parte del Condado de Harris. La tierra ya ha sido comprada. Ahora están listos para iniciar una campaña de obtención de capital entre las parroquias en nuestra área.

En unas pocas semanas, el Padre Robert Cumberland, un nativo de Corpus Christi que ahora trabaja entre los pobres en Saltillo, México, estará aquí para hacer el llamado anual de apoyo a las misiones.

Nuestro Fondo de Servicios Diocesanos está apoyando a decenas de ministerios que proclaman el Evangelio y ayudando a quienes más lo necesitan. Todavía estamos por debajo de las promesas y metas. 

Una joven de nuestra parroquia está trabajando este verano como misionera en América Latina. Otros de nuestros jóvenes van a visitar Guatemala el próximo mes acompañando a nuestro ministerio de Promoción. 

La Parroquia de La Resurrección está pagando sus cuentas gracias a nuestra generosidad. 

Todos los que reciben sobres para contribución puedan acreditar el número y la variedad de recursos que han sido aportados, a través de su correo mensual.

Muy pronto tendremos que decidir si podemos dar un paso adelante y así continuar con nuestra construcción del campus parroquial por tanto tiempo aplazada. Continua creciendo en número cada vez mayor y crecientes las necesidades de nuestra comunidad.

Y, por supuesto, tenemos los gastos de la parroquia del día a día, como cualquier hogar o como la escuela o la familia. Cada otoño, pedimos que nuestros miembros examinen la cantidad de sus ofrendas semanales / mensuales.

Todo esto es abrumador. La Biblia nos dice que parte de ser un creyente es compartir nuestros recursos. La gran cantidad de recursos a veces nos lleva a cuestionar la promesa bíblica de que Dios no nos dará más de lo que podemos tolerar!

Y continúa…. Estoy comentando todo esto en estos momentos porque muchas de estas situaciones han llegado y otras están formados en línea como aviones de pasajeros sobre el Aeropuerto Internacional de Houston. Como usted y yo miramos esta gran línea de necesidad, tenemos que recordar que todo esto es acerca de Dios.

Así, hago un llamado a dirigir nuestras oraciones a Dios para discernir lo que él quiere que yo apoye y a quién. 

Algunas de estas situaciones, por más dignas que sean, no están donde Dios me ha llamado a aportar mis recursos. Si intento responder a mi manera a todas las solicitudes que vienen (y este blog sólo menciona unos pocos), entonces voy a terminar frustrado, en quiebra, enojado o los tres. No importa que tan digna sea la causa, el Señor no me ha llamado a donar un centavo. Si esta toca mi corazón, eso es una señal segura de que estoy llamado a orar por esa necesidad o ministerio. Pero todavía no estamos llamados a contribuir financieramente.

Como párroco de Príncipe de Paz, recibo muchas peticiones de personas, servicios y organizaciones. Algunos rompen el corazón. Algunos son estafas. Pero todas quieren pasar a través de mí hacia ti. Casi todas ellas las dejo a un lado, porque tú y yo tenemos ya muchas, muchas demandas de nuestra generosidad. 

Y así, hermanos y hermanas, cuando el mundo parece estar lleno de causas maravillosas que necesitan de mis recursos y de los tuyos, vamos a vernos en la necesidad de decir “no” en lo que Dios nos dice y decir “sí”, donde nos llama a aportar.

Incluso si usted gana la lotería, Dios nunca le pedirá que diga que sí a todo el mundo. Y si usted toca fondo, El nunca le solicitará que diga no a todo el mundo. Al final, El no te pregunta cuánto has aportado, pero sí, si has sido obediente a Él, el Dios que te ama y te dio todo…. 

Padre Juan

Queridos amigos del Príncipe de Paz,

El verano ha arribado con pasión. Nosotros descubrimos  que el calor familiar está de vuelta en nuestras vidas, en la luz y en la oscuridad, en los días claros y en los nublados, en el amanecer y en el atardecer. Algunos de nosotros lo disfrutamos, otros cuentan los días que faltan para llegar a Octubre o Diciembre.

Personas que han llegado recientemente del norte no se alegran tanto de la falta de la nieve y del hielo del invierno cuando sienten lo que significa el verano. Nosotros observamos,  esperamos y rezamos que no haya huracanes este año; o por lo menos no aquí o que no sean grandes que puedan destruir mi vecindario.

Los nuevos arribos del norte traen sus experiencias a las terrazas en las entradas de las casas, sentándose afuera en las tardes, tomando limonadas, observando las luciérnagas y sintiendo la brisa fresca. Ellos recuerdan con afecto el roce de la brisa nocturna a través de las ventanas abiertas, ayudado quizás por el ventilador en lugares donde el aire acondicionado y el medidor de electricidad están reservados solo para los días más calurosos, los días imperdonables. Ellos, los del norte recuerdan momentos en los cuales el invierno era el tiempo de quedarse adentro y disfrutar de la lectura de un buen libro, jugar un juego y disfrutar de fuertes paredes y una aislamiento  confiable. Ellos ahora se encuentran en un mundo al revés donde el verano los fuerza a estar adentro con las ventanas cerradas y sueñan con la llegada del  Día de Halloween. Usted no encontrara muchas terrazas aquí y muy pocos con personas sentadas en ellas después de caer la noche.

La miseria de los veranos de Houston y los inviernos de Chicago han puesto a prueba la ingenuidad del ser humano. Y generalmente hemos ganado: ambientes controlados y seguros nos mantienen a una distancia confortable de aquellos que se congelan hasta la muerte en Navidad o se sofocan con el calor opresivo del  cuatro de Julio.

El regalo del verano del sureste de Texas es claramente la oportunidad de concentrarse dentro de la casa en las actividades espirituales que hemos dejado de hacer por mucho tiempo. La Biblia esta aun allí en el estante durante la limpieza que presidió la llegada de la Navidad.

Milagrosamente el edificio de la iglesia no ha sido reubicado por Dios para el tope de una montaña distante. Está en el mismo lugar de siempre, ofreciendo confesionarios y párrocos listos para escuchar a quienes han estado pensando sacar a la luz los pecados y acabar con ellos.

Que hay respecto a la lista de oración: “Cosas que yo quiero de Dios”. Si niños de 6 años lo hacen con Santa, por que las personas adultas no pueden hacer lo mismo con “Aquel que creó el Polo Norte”. A El realmente le gusta ver las listas y  disfruta hacer algo respecto a ellas, de la misma forma que Santa lo hizo hace tiempo. Entonces allí esta la lista de personas para que Dios las bendiga. Están las personas queridas y las no tan queridas, aquellos que nos traen sonrisas y aquellos que nos irritan, todos los que están en necesidad de oración.

No se olvide del rosario recibido en (llenar con el evento especial) de parte de (indicar el nombre del abuelo, primo o padrino). El Diácono lo bendijo y vino acompañado de buenas intenciones y un panfleto titulado “Como rezar el Rosario”.  Quizás debió haber sido un CD ofreciendo “Oraciones Católicas para tontos”- “Catholic Prayers for dummies”.  Eso suena más moderno… De cualquier manera, el Rosario ha estado llamando por largo tiempo, deseoso de ser usado probado y valorado.

Así que hermanos y hermanas, es verano en Houston. Muchas personas están volando hacia Michigan o Alaska. La mayoría de nosotros aun esta acá, a la puerta contigua de nuestros vecinos de Ohio.

Y Dios está dentro de las casas también. Disfrutando del aire acondicionado y esperando escuchar de nosotros, de ti. No ha habido un tiempo mejor.

Padre John

Querida gente de POP,

A veces bromeo y a veces lloro por la realidad de los planes a largo plazo, preparación por anticipado o la simple tarea de poner fechas aquí en Príncipe de Paz. A veces recibimos llamadas histéricas de feligreses que quieren planear una celebración de su 50 aniversario cuando sólo faltan tres semanas. Quieren a alguien del clero, utilizar la iglesia o la capilla, etc. ¡Rápido! ¡Sólo tres semanas! Lo que quiero decir (pero nunca hago) es: ¡Hola! No es como si fuera algo inesperado, ¿verdad? Digo, han sabido que venía por, pues…¡50 años!

Por otro lado, uno de nuestros empleados y su pareja puso su quincuagésimo en el calendario casi cinco años antes de la celebración. (¡Sí, se puede hacer eso aquí!) Ellos han convertido el planear por anticipado en una modalidad artística.        

Entonces, tengo unas cosas que decir acerca del 2011. Tal vez tres cosas.        

La primera es que este será nuestro 40 aniversario como parroquia. El Consejo Pastoral hablará sobre los detalles de la celebración. Tenemos la bendición de tener a algunos de nuestros fundadores y primeras familias con nosotros todavía. Han experimentado Misas en la Escuela Primaria, la construcción de los primeros edificios y muchos más eventos importantes. Ellos trabajaron y daban generosamente. Ellos todavía asisten a Misa, a veces con sus hijos o nietos. Y ahora están rodeados por las generaciones que les siguen. Personas que llegaron en los años 80 y 90, en el nuevo milenio o la semana pasada. Si tienen ideas de como debemos estar celebrando, manden un correo electrónico a pastoral@pophouston.org o hablen a la recepcionista de la oficina a (281) 469-2686 y pidan la extensión 294.        

Esto me recuerda el segundo tema que ha estado flotando por aquí por un tiempo. Nuestra primer iglesia fue dedicada en el 1974 y se reemplazó con un edificio mucho más grande 20 años después. Como a lo mejor hayan notado, nuestra estructura tiene una necesidad — no de reemplazarse, sino de expandirse. Esto fue parte del Plan Maestro que comenzó la parroquia  hace unos años. Las primeras fases fueron la construcción de la Capilla María y la expansión del Edificio San José. La expansión de la iglesia es una necesidad que sigue creciendo. Desafortunadamente, los reglamentos de construcción cada vez más estrictos exigirán modificaciones a la iglesia actual y tendremos que dejar de usar el edificio por unos cinco meses. Como no tenemos adonde ir, primero hay que terminar el centro de eventos/gimnasio al norte del edificio de educación. Al final, esto tendrá varios salónes para varias actividades, pero inicialmente lo construiríamos para tener capacidad para 1000 o más personas para las misas del fin de semana. Podríamos celebrar culto allí hasta que se acabe el andamiaje.

Esto significa una campaña capital, seguida por la construcción de un edificio y la expansión del espacio de la iglesia. Esto va a pasar. No tenemos otra opción. El Cardenal ha sido muy claro, no tenemos los recursos para implementar nuestra única alternativa – establecer otra parroquia en nuestra área. Entonces, ¿cuándo va a pasar esto? Vamos a orar, meditar, y observar la economía. Por favor, hagan que esto sea parte de sus oraciones también. Algún día tendremos un lugar donde todos los que vengan a celebrar puedan tener un lugar para estacionarse y un asiento. Con la ayuda de Dios, tú y yo podemos, y así haremos que esto se convierta en realidad. 

Fiu. ¿Dije que había una tercer cosa? Claro que sí y es grande. Un evento que ocurre tan raramente en la historia que muy pocas generaciones lo experimentan. Mi generación lo experimentó en 1964. Empezando en 2011, todos nosotros seremos parte de un gran cambio en nuestra forma de celebrar; las palabras que utilizamos para orar juntos. 

Como una, Iglesia Católica unificada, rezamos las mismas oraciones y escuchamos las mismas lecturas todos los días. Estas oraciones se toman de las escrituras, liturgias antiguas de los principios de la Iglesia, y las escrituras de los grandes místicos, poetas, y líderes de oración. Aunque no te des cuenta, las oraciones que ora el sacerdote en la Misa están saturadas con las palabras de la Biblia y con las historias de la celebraciones de nuestros antepasados. Estas oraciones están preservadas para nuestra celebración en un texto común: el Latín. Un grupo de cada idioma del mundo trabaja con el liderazgo de la Iglesia para hacer traducciones fieles de estas oraciones para ser utilizados en las celebraciones locales. La profundidad de significado y la sutileza de la frase son regalos realmente hermosos del lenguaje y de la adoración. No creemos que el líder de la celebración debe llegar el domingo para simplemente pararse y decir lo que se le ocurra. En vez de eso, se para en los hombros de la “Gente de Dios,” que nos precedieron y dice nuestra oración y nos guía en la alabanza a Dios.  

La nueva traducción de estas oraciones se ha realizado durante muchos años. Empezaremos a ver estas nuevas versiones el próximo año. Tendremos nuevos libros y nuevos misales de altar con los cuales orar y cantar juntos. Será una llamada y una oportunidad para ser más intencional, y más conscientes con lo que decimos y cantamos en nuestra celebración. Déjame compartir dos de los cambios contigo.     

En la tercera Oración Eucarística que ora el sacerdote alrededor de la consagración, puede que te acuerdes de oír la frase “de este a oeste.” Las palabras verdaderas de la Biblia son “desde donde sale el sol hasta el ocaso.” Esta versión más poética y fiel será la que utilizemos. 

Otro cambio, que afectará a todos, es el regreso a los antiguos saludos. El sacerdote seguirá diciendo a la gente, “¡El Señor esté con Uds!” La gente responderá, “¡Y con su espíritu!” Los que celebran en español y otros idiomas ya han estado siguiendo el formato sin interrupción desde sus raíces de Latín. Ahora el mundo angloparlante hará lo mismo. 

El cambio siempre es un desafío y a veces es difícil. Entonces entraremos, con esperanza, lentamente y con espíritu de oración. Evitaremos la prisa y los otros errores de los últimos cambios en los 1960’s. Nos enfocaremos esta vez, no en la novedad del idioma en sí, sino en la llamada a la belleza y el espíritu de oración que los cambios provocan.  

Así que, hermanos y hermanas, 2011 será un año extraordinario. Más importantemente, estará en las manos de Dios, que nos acerca continuamente a El. 

Padre John

Querida gente de POP,

Sigo escuchando muchas cosas maravillosas sobre nuestras celebraciones y decoraciones de Semana Santa. Esto fue un tema alegre en la junta del Consejo Pastoral hace unos días. Estoy increíblemente agradecido con el Departamento de  Culto y los voluntarios y ministros que tanto trabajaron. Otras celebraciones, grandes y chicas, están por venir. ¡Ese es el gozo de nuestra rica herencia católica! Si quieres ser parte de ello, ponte en contacto con el Díacono Fred aquí en las oficinas. 

También estoy emocionando y encantado por el maravilloso Festival Internacional del sábado pasado. ¡La comida, las exhibiciones, el baile, y el compañerismo fueron maravillosos! Le agradecemos a Ivette Estrada y su comité y a todos los que planearon, cocinaron, decoraron, y sirvieron. Una bendición de muchos y variados bailadores (incluso nuestro propio Padre Alfonso) que enriquecieron la tarde y la cena. ¡Hay espacio para aún más países el año que viene! Mantente pendiente a más información pronto o envíale un correo electrónico a Ivette en la oficina de la parroquia.

El Papa Juan Pablo II escribió su hermoso Pastores Dabo Vobis (“Te Doy Pastores”) con gran profundidad sobre el sacerdocio. Nos recordó a todos que el sacerdocio no es para los “Llaneros Solitarios,” sino  que siempre es una fraternidad, una comunidad de hombres ordenados al servicio de Dios y para apoyarse el uno al otro. En éste espíritu, los sacerdotes y obispos de Galveston-Houston se reúnen a principios de mayo de los años con número par,  para una semana de estudios con oradores reconocidos nacionalmente, diálogo, compañerismo y buena comida. Tenemos la oportunidad de hacer preguntas y discutir asuntos importantes con nuestro obispo, el Cardenal DiNardo y con nuestros líderes en la arquidiócesis. Este es un tiempo de mucha gracia para nosotros que da fruto a nuestro ministerio y a la unidad de nuestra Iglesia de Galveston-Houston.

Este año, este evento empezará  en la tarde del lunes 13 de mayo y sigue hasta el 16 de mayo. Por favor, reza por nosotros en este tiempo. Los diáconos y seminaristas aquí en POP seguirán sirviendo a la vida y ministerio de la parroquia hasta que regresemos. 

Mientras escribo esto, me estoy preparando para mi primer junta con el seminarista Victor Pérez. Victor será ordenado como diácono transicional el 15 de mayo como parte de su preparación continua para el servicio sacerdotal en nuestra arquidiócesis. Hemos recibido la gran noticia que el nuevo Diácono Victor será asignado al ministerio de Príncipe de Paz este verano y fines de semana alternos durante el año escolar. Su ordenación diaconal será el día 15 de mayo a las 10 a.m. en la Co-Catedral del Sagrado Corazón ¡y estás invitado! Por favor, manténlo en tus oraciones y prepárate para recibirlo cálidamente cuando empiece a trabajar aquí oficialmente en junio.

Tantos eventos de los últimos meses aquí en Príncipe de Paz han sido verdaderas bendiciones y experiencias maravillosas para muchos, especialmente para tu pastor. ¡Soy tan bendecido por estar aquí con Uds.!

Padre John

Queridos amigos de POP,

La mayor parte del tiempo me encanta ser sacerdote. Durante el año pasado me di cuenta de la maravillosa decisión que fue no convertirme en meteorólogo.

En el 2009. Sentí como si el calentamiento global del planeta nos fuera a consumir a todos en nuestras casas y automóviles. Después, durante el invierno, hemos experimentado lo que los mamuts deben haber sentido cuando empezó la última era glacial.

(Debo aclarar que si menciono el fenómeno del calentamiento global es con la intención de describir un verano bastante caliente. No se trata de una declaración política o una crítica a ningún partido político. Fue simplemente uno de esos veranos en los que “los huevos se pueden freír en las aceras.” No es un comentario negativo para ningún político, científico, o comunicador. ¡De verdad!)

Regresemos a la meteorología. Si tuviéramos que encontrar un fenómeno que motivara a la gente a tomar decisiones individuales, batallaríamos para encontrar algo mejor que el clima.

El clima motiva a la gente a elegir entre diferentes tipos de tela (por ejemplo, algodón ligero, a prueba de agua, lana caliente y pesada, etc.) colores (por ejemplo blanco en el verano y rojo obscuro, verde y púrpura en enero, etc.) ropa (por ejemplo suéteres, ponchos, abrigos, etc.) y accesorios (por ejemplo bufandas, sombrillas, sombreros, etc.).

El clima estimula a la gente de Houston a mudarse a Colorado o Michigan en la temporada de calor. Estimula a la gente de Colorado a mudarse a Texas durante la temporada de fuertes nevadas, y los estados de Florida y Arizona literalmente se llenan con refugiados de Michigan, Nueva Jersey, y Canadá durante la primer cuarta parte del año.

(Voy a hacer una pausa nuevamente para aclarar que no estoy haciendo ninguna declaración política a favor o en contra de usar pieles de animales o de las leyes, industria, sindicatos o gobiernos de ninguno de los estados mencionados. Tampoco de inmigrantes, tanto internos como extranjeros, la industria de la moda ya sea foránea o doméstica. Hablando de la industria de la moda, no estoy promoviendo artículos manufacturados en China, mano de obra infantil, bulimia, pastillas de dieta, libre comercio de acciones de capital de la industria de la moda o el uso de alambres para colgar la ropa a secar. Lo prometo.).

Lo crean o no, mi tema de este mes es “decisiones personales.” Lo que estaba tratando de reflexionar cuando empecé a escribir, es el tremendo impacto que el regalo de la libre voluntad ha tenido. Es casi exhaustivo considerar la cantidad de opciones que tú y yo tenemos en cuanto a ropa, el lugar donde vivimos y nuestras vidas. También podemos elegir (sí, elegir) sentirnos ofendidos, enojados, preocupados, ansiosos, aterrados…o felices.

Y (aquí viene lo bueno, lo realmente bueno), podemos elegir pedirle a Dios por CUALQUIER COSA. Podemos elegir decir (pongan atención): “Dios mío, no te siento.” No te siento cerca. Pero, sigo aferrándome a ti. Yo sé que estás aquí, y yo estoy contigo sin importar mis sentimientos o lo que la gente diga. Dios mío, somos tú y yo.

¿Y saben qué? Esto es una oración. Una oración que Dios ama porque significa que El no es una moda, o una cobija calientita en una noche fría o un cachorrito para acariciar. Significa que yo sigo creyendo aún cuando no recibo ningún sentimiento a cambio. Cero. Nada. Y de todas formas estoy dispuesto a seguir adelante en mi Fe.

Y, mientras siga creyendo también puedo decir: “Señor, no puedo seguir así para siempre. Necesito algo de alegría. O comodidad. O tal vez…sí, un viaje al pasado, cuando tú estabas cerca. Te sentía y sabía que estabas ahí. Puedo decidir regresar a esos tiempos y Tú irás conmigo.”

Y todo lo que necesito hacer es tomar una decisión. Bueno, OK, cuando decido es tu gracia que me está dando aliento. Pero aún así es mi decisión, y nos pone en condiciones de encontrar el camino para estar juntos nuevamente.

Así que la decisión es mía. Puedo leer el periódico y deprimirme por cualquier noticia. O puedo dejar el periódico e invitar a Dios a ayudarme a tomar la mejor decisión del día. Convivir con Aquel Que Me Ama.

Y puedo elegir. ¿Qué tan “cool” es eso?

Padre John

Estimados amigos de POP,

Hay una pregunta que le planteamos de forma individual a cada novio y novia que viene a nuestra Iglesia a prepararse al matrimonio. Al ser una pregunta muy importante, se las plantemos de nueva cuenta, juntos, cuando están parados frente el altar en la ceremonia de boda, en presencia de sus familias, amigos y los ministros de la Iglesia.

¿Vienen aquí de manera libre y sin restricciones para entregarse uno a otro en matrimonio?

¿En otras palabras, están dando este paso en completa libertad?, ¿Con toda su voluntad?, ¿Sin presión por parte de tu pareja o padres, la expectativa de sus amigos, la demanda por parte de un niño no nacido, o presión de un grupo?, ¿Están aquí al 100%?

Esta es una pregunta importante, porque todo lo que pase en preparación a la boda o la vida de matrimonio se reduce a honestidad — las opciones de la novia. Se espera que el novio a lo largo, exprese su correcta opinión, y este de acuerdo. Ahora, aquí no hay que ser pesimistas o rendirnos a las circunstancias. Algunos novios son muy activos al tomar decisiones sobre sus bodas.  Unos pocos su suben al asiento del conductor y sus novias son las que ayudan. Pero vestidos y decoración, menús y decoraciones chinas, cada vez es menos del ámbito de la novia. Sera de los asistentes. Tal vez de la Mama.

Después de meses de esta actividad, el novio es llamado, delante de todos, para reafirmar la decisión de casarse con entereza y en complete libertad. La novia afirma esto por sí misma.

Dios no es sólo una “persona”, o “Un El hombre de Arriba”, o “Juez”, o incluso el “Redentor”. Él está en el centro de “la gran opción”, que es tan grande que no se puede hacer en un solo instante, sino que requiere repetidas visitas.

Cómo el matrimonio no vive solo del amor o la decisión del día de la boda, mi relación con Dios no vive, florece, o da fruto a menos que yo tome la decisión una y otra vez.

Cuando me levanto en la mañana, tengo la oportunidad de fijarme inmediatamente en el baño, la cafetera, el celular, el clima, o el correo electrónico. También tengo la oportunidad de invitarle a Dios a entrar en mi día, mi corazón, y mi vida.

Hay una diferencia enorme entre, “Pues, es Dios. Está en todas partes. Él sabe lo que quiero en mi vida,” y, “Señor, quiero que entres a mi corazón y mi vida en este momento.”

¡Pum! Allí mismo. 1.5 segundos. Abro la Puerto y le digo “¡PASA!” Afirmo mi decisión y tomo una decisión nueva en un día Nuevo. “¡Dios, pásale!

El Diácono Chuck me puede invitar a su casa. Él sabe que llegaré a tiempo, y que puede dejar la puerta sin llave y saber que entraré cuando llegue. O, puede saludarme en la puerta, darme la bienvenida, y recibirme en la casa, en su familia, y en su mesa.

De las dos maneras termino cenando. Pero lo más importante de este escenario es que estoy siendo recibido a la casa y a la vida de mi amigo. 

Necesito invitarle a Dios a entrar más de lo que él necesita ser “invitado.” NECESITO escoger y escucharme escoger invitarlo, abrir la puerta de mi corazón, y declarar específicamente que él es bienvenido.

Dios nunca va donde no es bienvenido.

Durante esta Cuaresma, no pierdas la oportunidad de invitarle a entrar cada mañana, y tal vez unas otras veces durante el día también. 

Dios, te invito a entrar a mi corazón.

Es una invitación que no puede rehusar.

Padre John

En los últimos meses, he tenido la fortuna de visitar a iglesias en Italia, Alemania, Nueva Inglaterra, Canadá, y alrededor de nuestra propia Arquidiócesis. Una de las características más llamativas de las iglesias más antiguas es el púlpito. Suele ser levantado muy arriba de la congregación, a veces situado en medio de la iglesia, y ocasionalmente seguido por una gran plataforma de madera, que sirve como una caja de resonancia para propulsar las palabras del predicador a la congregación.

Unas de estas iglesias también tienen vidrio de color, representando eventos de la Biblia o los sacramentos. También hay estatuas, ornamentadas Estaciones del Vía Crucis, y en un gesto más contemporáneo, estantes para folletos, y hasta librerías.

¿Qué tienen en común todos estos accesorios? Tienen un solo propósito: la comunicación. De muchas maneras, esa es el negocio de la Iglesia: la Comunicación.

 Ronald Reagan se conoce por muchos como el “Gran Comunicador.” Realmente, ese honor le pertenece a Jesús.

Mientras leemos el Evangelio, vemos que Jesús no sólo hablaba la Palabra de Dios, sino lo hablaba con sensitividad a la acústica, a veces sentado en una lancha en el agua (Lucas 5:3), o en una ladera en la montaña (Mateo 5:1), o parado sobre una plataforma en la sinagoga de su pueblo natal (Lucas 4:16). Antes de su ascensión al cielo, mandó a sus seguidores a proclamar el “Logos,” que se traduce como “Palabra,” pero que tiene un significado mucho más dinámico, ¡incluyendo “energía,” “evento,” y “acontecimiento!” La comunicación incluía palabras habladas, acompañadas por acciones que mostraban su veracidad y efectividad.

Finalmente, Jesús nos dijo que haríamos las cosas que él hizo, y cosas aún más grandes             (Juan 14:12). ¿Cosas más grandes que Jesús?

¿No podría incluir modernos equipos de sonido, iglesias, y anfiteatros, CDs, DVD, televisión, pantallas gigantes, teléfonos con video, iPods, y tantos avances.

En el primer milenio y medio después de la resurrección de Jesús, la Iglesia predicaba y atendía a una población que era en gran parte analfabeta, y vivía en un mundo donde había pocos libros y ninguna prensa. La enseñanza  y la comunicación del Evangelio dependían casi totalmente de los sermones, el mármol, y el vidrio de color.

Hoy me siento en mi computadora (HP, claro) con una pantalla grande de color, con más opciones que las que puedo entender, y un teclado que es tan “diestro como la pluma de un escribano” (Salmo 45:2) gracias a mis clases obligatorias de mecanografía en la preparatoria. Cuando termino de redactar, guardo el documento y comunico una copia electrónicamente a Kerry McGuire, nuestro editor, quien está a varias millas de distancia. Sé que pasa este tipo de cosas millones de veces por día, pero no dejo de asombrarme.

El ministerio de comunicación de Jesús y el mandato a sus seguidores a continuarlo coincide muy bien con la tecnología moderna. El Vaticano, que se hace cada vez más avanzado tecnológicamente, ahora manda correos, faxes, y hasta transmisiones simultáneas al mundo entero la predicación del Santo Padre y su reflexión anual en el Día de Comunicación Mundial cada enero.

Aquí en Príncipe de Paz, tenemos la bendición de tener la primer oficina de comunicaciones de tiempo completo en la Arquidiócesis. La página Web de la parroquia, “E-Notas Para Todos,” el sistema de emergencia para hablar por teléfono, y la red de emergencia para comunicarse con la parroquia, el letrero electrónico que fue donado para la entrada del 249, homilías, estudio bíblico, catequesis (enseñanza), y tantos otros aspectos e nuestra vida y ministerio aquí en Príncipe de Paz se tratan de la comunicación. Conectarnos. No sólo entre la oficina y la parroquia, o el clero y el laicado, o el personal y la gente; sino para ayudar a crear la “Gran Conexión” entre cada creyente y el Creador.

Mientras comenzamos este año nuevo, por favor asegúrense de que la oficina de la parroquia tiene sus datos actuales, incluso su correo electrónico, números de teléfono, y dirección.

 ¡Eres importante para POP, y necesitamos poder comunicarnos contigo!

Esto también es una oportunidad para que te propongas hacer que este sea el año en que te conectes más profundamente con Dios. La experiencia más poderosa que podemos ofrecer es un retiro. Hombres o mujeres, tradicional o contemporáneo, en la ciudad o en el campo, los tenemos.

¿Cuando fue la última vez que hiciste un retiro? ¿Has hecho uno alguna vez? Deja que te ayudemos a hacerlo. También, considera la dirección espiritual con un director de confianza. Fíjate en la página Web, el boletín semanal, o mándame un correo directamente para más información. Mi correo todavía es jkeller@pophouston.org. Los apóstoles tenían mucho a su favor: milagros, señales y maravillas. Tú y yo tenemos el correo electrónico. Y aún tenemos milagros, señales, y maravillas.

Feliz comunicación, cristianos.

Padre John